赵砚将五花肉一半切成薄片，准备做回锅肉；另一半切成方块，用来做红烧肉。虽然没有郫县豆瓣酱之类的正宗调料，但他利用手头有限的材料（如自制的豆酱、姜、蒜、一点茱萸粉代替辣味），也勉强能还原个七八分味道。

笃笃的切菜声在厨房里响起，赵砚手脚麻利，在天黑前备好了所有配料。锅中下油，烧热后，放入肉片煸炒，滋啦一声，浓郁的肉香瞬间弥漫开来，连守在院门口的李小草都忍不住吸了吸鼻子，心里嘀咕：“公爹做的啥呀？这么香！比嫂子炖的肉还香！”

周大妹更是惊讶。她嫁到赵家这些年，从未见公爹下过厨，没想到他竟有这般手艺，看那架势，绝非一日之功。她自然不知道，此“赵砚”已非彼“赵砚”。

赵砚依次下入调料，翻炒均匀，一道香气扑鼻、油光红亮的回锅肉便出了锅。接着，他又焯水炒糖色，将五花肉块炖煮收汁，做成红烧肉。虽然条件简陋，但基本的烹饪原理相通，做出来的菜肴已是这时代农家罕见的美味。

“小草，洗洗手，准备吃饭了！”赵朝院门口喊了一声。

李小草连忙闩好院门，跑回屋里点亮油灯。当看到矮桌上那两盘色泽诱人、热气腾腾的菜肴时，她馋得直咽口水。

赵砚仔细洗净铁锅，对周大妹叮嘱道：“这锅金贵，平时不用就收在地窖里，别让外人瞧见。咱们平日里还是以炖菜为主，想换口味了，就晚上悄悄炒一两个菜。”

周大妹郑重地点点头。一口铁锅的价值她很清楚，财不露白的道理她懂。

李小草盛好三碗米饭，灯光下，米粒饱满晶莹，她不由惊呼：“公爹，这米好白好亮啊！”

赵砚解释道：“这叫精米，据说城里富贵人家才常吃。我买了点，咱们也尝尝鲜。”

“这米肯定很贵吧？”周大妹有些心疼，“咱们平常吃糙米粟米就好……”

“偶尔吃一次无妨。”赵砚盘腿坐在炕上，语气轻松，“而且，今天去大集，我确实赚了些钱。”说着，他从怀里取出一个小布包，打开，里面是一块约莫一两重的碎银子。