赵砚将板车推到一旁等候，趁机竖起耳朵听那汉子与另一人闲聊。

“听说了吗？县尊大人过几日要下乡巡视。”

“怎会不知？乡正昨日就通知各里正准备了。”

赵砚心中暗笑，这年代的官员下乡“考察”，果然也是提前打招呼，与其说是体察民情，不如说是让下面提前准备，免得失了体面。

那两人聊着聊着，话题便偏了。

“知道前些日子姚游缴为何要大张旗鼓去猪嘴山猎虎吗？”

“不是说那老虎伤了人，为民除害吗？”

“那是对外的说法。老虎又没进村伤人，是那几个猎户自己深入险地，乡里管天管地，还能管到山里去？另有隐情！”

年长些的汉子压低声音：“是为了讨好县太爷！听说咱们这位县太爷……偏爱纳妾，这妾室多了，身子难免亏空。那虎鞭、虎骨，可是大补之物……”

“嘘！慎言！这话传出去，你我吃罪不起！”年轻些的连忙制止。

年长汉子也警觉地四下张望，瞥了赵砚一眼，见其似乎在专心等装车，才转而说起别的闲话。

赵砚心中恍然，暗骂一句：“果然如此！”为了巴结上司，投其所好，便兴师动众，征召民夫入山冒险，甚至葬送了几条人命。那些死去的壮丁，可是家里的顶梁柱，被以服徭役的名义征召，死了也申诉无门，更别提赔偿。这世道的黑暗与不公，可见一斑。

“必须想办法往上爬，拥有自保和庇护家人的能力！”赵砚心中愈发坚定这个念头。同时，一个想法闪过脑海：“眼下，或许就是个机会？”

他心念一动，进入系统商城，花费六百文，购买了十粒用小瓷瓶盛装的“强身健体丸”（避免直白药名，用更隐晦的称呼），此药据说有固本培元之效。他将瓷瓶小心收好。