他之前早已派人将赵砚的底细摸查清楚，知道其祖上也曾阔过，家风渊源，难怪言谈举止、待人接物都颇有章法，进退有度。当然，他最看重的并非这些，而是通过调查确认了赵砚之前所说的“隐疾”之事属实。包括卖掉蜂蛹后，将一半所得毫不含糊地分给麻家这种重信守诺的行为，在如今这见利忘义成风的乡野，显得尤为难得。这确实是个能办事、可信赖的人才。

“乡下地方，条件简陋，没什么好招待的，只有清茶一杯，些许山野干果，还望姚游缴莫要嫌弃。”赵砚一边说着，一边将姚应熊让进收拾干净的堂屋，奉上热茶和几碟核桃、枣干之类的干果。

“一杯清茶足矣！老赵你太客气了。”姚应熊笑了笑，心中颇为受用。他看得出，赵砚是拿出了家里最好的东西来招待他，这份诚意是实实在在的。

宾主落座，寒暄几句后，赵砚神色一正，带着几分惭愧说道：“姚游缴，有件事，赵某心中一直不安，须向您请罪。此前为了在村中收购山货药材时取信于乡邻，我曾冒昧借用过您的名头……此事未经您允许，实属不该，请姚游缴惩治！”

姚应熊闻言，非但没有生气，反而哈哈一笑，摆手道：“我当是什么大事！区区虚名，何足挂齿！老赵，你的人品我是信得过的。你只是借用我的名头行方便之事，收购山货，于民有益，并非作奸犯科，这有什么不行的？尽管用！”

在他看来，赵砚愿意借用他的名声办事，本身就是一种投靠和效忠的表示。若连这点支持和信任都不给，以后谁还肯真心为自己卖命？他拍了拍赵砚的肩膀，语气诚恳地补充道：“你不必有任何顾虑！只要不是为非作歹之事，我的名号，你但用无妨！日后在乡里若遇到什么难处，或是有人欺压于你，尽管来寻我！”

赵砚年纪是大了些，但能力、心性皆是上选。那徐有德七老八十了还在为钟家卖命，算起来，赵砚至少还能为他效力二三十年！这是一笔非常划算的投资。

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“姚游缴如此宽宏大量，赵某……感激不尽！”赵砚适时地流露出感激涕零的神色，心中也暗暗松了口气。费尽心思铺垫了这么久，终于得到了这把至关重要的“保护伞”。以后许多事情，就可以放开手脚去做了。

又闲聊片刻，两人之间的关系在言谈间愈发融洽，主从名分也悄然定下。这时，姚应熊才话锋一转，提起了此次前来的真正目的，他压低声音，神色略显郑重：

“老赵，不瞒你说，我此次前来，主要是为了一件事。你上次给我的那种……蓝色药丸，效果非凡！不知……你是否愿意将药方割爱于我？”似乎觉得如此索要太过直接，他又连忙补充道：“你放心，我绝不白要你的！此药方于我确有重要用途。当然，我也明白，这是你压箱底的宝贝，我绝不会轻易将此方泄露给他人。”

那蓝色小药丸的效果，姚应熊已经通过心腹亲身体验过，确实神奇！连县城名医都束手无策的隐疾，一两粒药丸下去，竟能重振雄风，且药效持久温和，远非那些虎狼之药可比。这药方的价值，难以估量！

赵砚心中了然，面上却露出关切之色：“看来那药丸……是起效了？”

姚应熊点点头，难掩满意之情：“效果甚佳，远超预期。”