赵砚会意一笑：“姚游缴厚爱，赵某感激不尽。”

“快别客套了，莫让姚游缴等急了！”牛勇催促道。

在牛勇引领下，赵砚来到姚应熊的临时房间。姚应熊见他进来，指着早已备好的一套叠放整齐的褐色新衣道：“老赵，来了？快换上这身衣服。赴宴在即，总不好这般模样去见各位乡老。”

赵砚伸手摸了摸，衣料是结实的毛褐，虽不华美，但厚实保暖，在这富贵乡，已非普通庄户人家所能穿戴。他拱手道：“多谢姚游缴费心！” 说罢，也不推辞，利落地脱下外面那件打满补丁的旧袄，换上了新衣。

人靠衣装。换上新衣后，赵砚整个人的精神面貌为之一新，虽肤色因常年劳作略显黝黑，但身形挺拔，目光沉静，自有一股不容小觑的气度。

“嗯，甚好！人精神了不少！”姚应熊上下打量，眼中掠过一丝赞赏，半是玩笑半是感慨道，“老赵，瞧你这身板相貌，年轻时定然也是个俊朗后生！”

赵砚适当地露出几分“腼腆”之色，谦逊道：“姚游缴过奖了，粗鄙之人，怎敢与您相比。”

姚应熊笑了笑，神色转为严肃，叮嘱道：“稍后的宴席，到场皆是乡中头面人物，关系错综复杂。我会适时为你引荐、美言，你需稳住心神，切莫露怯。”

赵砚神色平静，淡然道：“多谢姚游缴提点。不过都是两个眼睛一张嘴，有何可惧？”

“好！要的就是这份胆色与镇定！”姚应熊抚掌，眼中欣赏之色更浓，他话锋一转，似是随意，却又带着几分试探，“老赵，说真的，我甚是欣赏你的才干与心性。不如……你来我姚家，做个二管家如何？必不会亏待于你。”

赵砚心中早有预料，面上不动声色，语气诚恳却坚定地回道：“承蒙姚游缴如此看重，赵某感激不尽！只是……此事怕是要辜负您的美意了。”

他略作停顿，脸上适时的浮现一抹追忆与沉重，缓缓道：“先父临终之际，将我们兄弟唤至榻前，殷殷嘱托。一要我们兄弟齐心，好生奉养母亲，以尽人子之孝；二要我们励精图治，设法光复家门，重振祖上微薄基业，如此，他老人家在九泉之下方能瞑目。”

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