堂屋内，吴月英、周大妹、李小草三女屏息凝神，目光紧紧盯着赵砚所在的那个房间。那里，自打赵伟开始嚎哭，便再没传出半点动静。

三女的心，都提到了嗓子眼。

“公爹……您……您不会真要开门吧？”李小草声音发颤，脸色微微发白。

周大妹紧咬着下唇，心中天人交战。公爹年纪不算老，若真想续弦，她们做儿媳的，按理不该阻拦，反倒应该支持。可……可那人绝不能是毛小芳！大伯还活着呢！若真纳了大伯的妻子，那成何体统？公爹一世清名，岂不是要毁于一旦？想到这里，她鼓起勇气，对着房门方向，轻声却坚定地说道：“公爹，您若想寻个贴心人照顾，我和小草……绝无二话。只要您老欢喜，怎样都好。可……可大嫂她……实在不行！会遭人耻笑的！”

小主，

吴月英心中更是七上八下。她从未有过僭越之心，可若赵砚真收了毛小芳，这……这简直是乱了人伦纲常！除非赵伟死了，或许还能遮掩过去。而且在她看来，毛小芳哪里配得上赵砚？要续弦，也该寻个身家清白、品貌俱佳的黄花闺女才是。可……赵砚之前确实为毛小芳出过头，莫非……真对她旧情难忘？她咬了咬牙，也开口道：“赵叔，续弦是大事，关乎您后半辈子，务必慎重。您若真有此意，我……我可以帮您打听打听，定能寻个比毛小芳年轻、漂亮、贤惠的好女子……”

就在三女忐忑不安之际，房门“吱呀”一声被推开了。赵砚慢悠悠地踱步出来，脸上表情平静，甚至带着一丝……轻松？

“谁说我要答应了？”赵砚看着三女紧张兮兮的模样，不禁失笑，“他们爱在外面哭，就让他们哭去。哭死、冻死，也都是咎由自取，与我何干？”

“真的？！”李小草眼睛一亮，悬着的心顿时放了下来。

“我何时骗过你们？”赵砚微微一笑。

“那……公爹您出来是……”周大妹疑惑地问，目光落在他沾了些木屑的衣服上。

“哦，桑拿房装好了，我刚在里面调试火道和排烟。”赵砚指了指隔壁新隔出来的小间，语气轻快，“现在出来取点烧热的石头。”

说着，他转身走进厨房，用火钳从灶膛深处夹出几块烧得通红滚烫的麦饭石——这是他特意寻来的一种多孔火山岩，蓄热好，浇水后能产生大量蒸汽。他将石头小心地放入一个厚实的木桶中，提着桶快步走进桑拿房。

桑拿房不大，但密封性极好，内壁是光滑的松木板，散发着淡淡的木头清香。一角砌着一个小巧的砖石炉子，炉膛里炭火正旺，一根铁皮烟囱斜斜地伸出屋外。炉子上方，放着一个特制的铁盆，用来放置烧热的石头。

赵砚将桶里的麦饭石倒入铁盆，然后舀起一瓢凉水，缓缓浇了上去。

“嗤啦——！”