“二次深度核查！”

前方士兵用扩音器喊出的每一个字，都像一记重锤，砸在陈默和老焉的心头。两人的心跳不约而同地漏跳了一拍，随即又剧烈地撞击胸腔，带来一阵沉闷的震颤。

不是因为害怕暴力或拘禁——在这条南下的钢铁洪流中，他们早已习惯了将自己置身于军警的威严和冰冷的枪口下。

真正让他们感到寒意的，是“深度核查”这四个字背后潜藏的掠夺逻辑。

杭市哨卡的那一幕还历历在目。那些士兵审视黄金古董时毫不掩饰的眼神，那种公事公办又隐含贪婪的估价，最后毫不留情地划走他们近半的“本钱”。

那还是明面上的“规矩”。而眼前的“二次核查”，在“排查违禁”、“可疑身份”的大旗下，更可能成为一场无底线的搜刮。一句“来路不明”，一句“超额携带”，甚至不需要任何确凿借口，就足以将他们车上仅剩的几件压箱底的古董、那几根保命的金条，彻底划归“没收”之列。

“妈的……又来！”老焉几乎是咬着牙，从喉咙里挤出这几个字。他攥紧了拳头，指关节因为用力而发白，不是因为愤怒，而是源于一种更深层的恐惧——对再次被掠夺、对未来彻底失去掌控的恐惧。“咱们这点儿家底儿，怕是……悬了。”

陈默沉默着，目光死死盯着前方检查站闪烁的警灯和影影绰绰、正在粗暴搜查车辆的士兵身影。他的侧脸在车窗透进来的昏暗光线下，线条绷得如同冰雕。他知道老焉在怕什么。

到了南方又如何？

这问题像幽灵一样缠绕着他们。如果连最后的硬通货也被搜刮殆尽，他们这支小小的队伍，就算侥幸踏入那片传说中的“温暖之地”，又将如何生存？

新泰省还在更南边，那是郭伟口中的稳定区域，也是绫子所在的地方。去往那里，需要燃油，需要食物，需要打点关卡，需要在这个陌生的、资源被严格管控的新社会里换取最基本的生活空间和行动资格。而这些，无一不需要资源去交换——黄金，或者等价物。

“想从这儿到新泰，”陈默的声音低沉，像是在陈述一个残酷的算术题，“得先用剩下的金子古董，换油票，换粮票。再用这些票，一点点换成车能喝的油，人能吃的东西。”他嘴角扯出一个没有温度的弧度，“没想到，挤进了人堆里，规矩多了，关卡多了，每一步要付的‘买路钱’，比在北方的雪原上跟老天爷挣命……还要难。”

老焉猛地转过头，眼角的皱纹里都透着焦躁：“默哥，不能让他们再刮了！这点金子，是咱们的命！得藏起来！找个地方，埋了！缝衣服里！或者……”