话音落下，姐妹二人泪如泉涌，紧紧拉住父亲的手。

“父亲不许胡说！”小乔几乎是喊出来，眼泪止不住地滚落，哽咽得几乎说不出话来，“你……你还没有看见我成亲呢……”

大乔也泪湿衣襟，一手捧着乔公干瘦的手，一手覆在自己微凸的小腹上，颤声道：“爹……您孙儿马上要出生了……他还等着你抱他……”

屋外，孙策来回踱步，眉头紧锁。屋内沉痛气息像无形重石，压得他直不起身来。

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周瑜站在廊下一角，声音低沉地问郎中：“老先生……乔公的病，可还有救？”

他问得含蓄，带着一丝近乎懦弱的期待。而郎中拱手长叹一声，语气同样婉转，却句句如刀：

“乔老先生的病，实则多年旧疾。多年来靠着一口执念硬撑，去年清明本已到了极限，是因心头尚有挂念，这才又熬过一载。”

“如今心愿已了，再无执念可系……老夫恐怕，至多一月……你们，还是早些做准备吧。”

话虽轻，却如惊雷落地。

周瑜站在原地，半晌未动。

他望向榻上的乔公，老人似睡非睡，眼眸微阖，气息尚在，却虚弱得仿佛一缕风便能将他带走。可那神色间，却没有挣扎与恐惧，只有一种……坦然。

仿佛他早已等这一天许久。

小乔……那张素净的小脸如今憔悴至极，眼睛肿得像桃花，几日来滴米未进，整日守在榻边。她从未想过，这场清明祭奠，竟是父亲交出最后托付的终章。

周瑜心头悸痛。脑海中浮现出他自己双亲离世时的场景，那时周瑜不过是个少年，亲眼看着父母逝去，心被撕裂，如今，却只能眼睁睁看着这一幕再次发生在小乔的身上。

他想伸手，却不知道如何安慰。

这时，他走至廊下，将孙策悄悄唤出，将郎中的话一字一句告知。

孙策听罢，整个人怔住，面色惊骇：“怎会？岳丈几日前还神采奕奕，提起清明还与我谈笑，还喝了酒……不过几日的工夫，怎会……”

周瑜语气低缓，却带着清冷的现实：“伯符……你可还记得，去年的清明，郎中就告诉我们，乔公的病乃心病，早已撑到了极限。”

“只是那时他还有心愿未了……两个女儿未嫁，他放心不下，所以活着。可如今——”

他顿了顿，语气沉痛，“他……没有什么放不下的了。”

“我们，是时候……商议后事。”

“什么商议后事！”孙策咬牙低吼一声，眼眶泛红。他猛然转身，大步走入内室。

榻前，大乔还靠在床边，脸色苍白，小乔跪坐在旁，正轻轻为父亲拭汗。

孙策走近，强忍住喉头哽咽，语气却前所未有的温柔：“夫人，你已有数月身孕，日日劳累，如今必须歇息——为了你自己，也为了肚子里的孩儿。”

大乔却摇头：“我不走。”

孙策蹲下身来，低声央求：“听话，岳丈心疼你，他若醒来看到你也病倒……会多心的。”

小乔站起身来，拭了拭泪，说道：“姐姐，来，我扶你去里屋休息。这里……有姐夫和公瑾在，你放心。”

大乔望了乔公一眼，终于不舍地点头，由妹妹搀扶着离开了病房。

孙策这才转向病榻前，缓缓跪下，执起乔公的手，哽声道：“岳丈……大乔还有三个月就要生产了，孩儿马上就要出世了，您……您马上就要做外祖父了！”

乔公缓缓睁开眼，那目光早已浑浊，然而视线落在孙策身上时，却忽然透出一丝慈爱。

他喃喃开口，声音微弱得仿佛随风即散：

“好孩子……我把大乔交给你……甚是放心。”

“可看着你们夫妻恩爱的样子……我总会想起我的夫人……你不知，临终前她只说了一句话——让……我好好护着女儿……”

“如今她们都……都有人护着了。”

他眼角划下一滴浊泪，微笑着闭上眼：“我啊……可以下去……陪她了。”

榻上，乔公气息渐弱，眸中忽然浮起一抹混沌与清明交错的光，他似乎在找什么，喃喃低唤：

“……公瑾……”

一旁的孙策听见了，立刻意识到乔公是在唤周瑜，便快步走出门去。果然，院中廊下，周瑜仍立于雨后微凉的风中，神色沉静却眼含忧色。

孙策走过去，轻轻拍了拍他的肩膀：“岳丈唤你，快进去罢。我去看看大乔。”

周瑜一言未发，只是点了点头，然后迅速转身，步入病房。