这几日来，乔府沉静如水，厅廊间少了以往的笑语，只余偶尔从病榻中传出的低咳和药香。

乔公的身子一日比一日虚弱，连说话都要歇息片刻。他不再多问府中事，只安静地躺在床榻上，偶尔望着窗外的天空出神，仿佛随时会随风而去。

这日午后，雨后初霁，天色明朗。

陈府的马车缓缓驶入乔府前院。

来者正是陈员外，随行的还有陈小姐和刘泉，他们一家闻听乔公病重，便急忙登门探望。

前厅中，陈员外年近花甲，鬓角已白，一踏入病房，便快步走至榻前，握住乔公那只枯瘦的手，眼圈泛红，哽声道：

“乔兄……你这是……几日不见，你怎就瘦成了这样？”

榻上的乔公睁开眼，听出是故人之声，微微一笑，目光中泛起一丝温和：“陈兄来了……”

他声音虚弱，却还带着几分打趣：“我这副老骨头，怕是撑不了多久，便想着，与你说声话，省得将来走得太匆忙，让你埋怨我没交待清楚。”

陈员外一听，眼泪顿时涌出，声音颤抖：“你这话怎说得出口？你我两家相识数十年，同风雨、共白头，好不容易熬到如今女儿嫁人，孙辈在望，正是安享晚年、饮茶论诗的好时节……”

乔公闻言轻轻摇头，目光望向窗外飘落的梨花瓣，低低道：

“我……还是放不下她。”

“这几年，陈兄你劝了我许多回，说人要往前看，可我知自己，始终是走不出那一夜。”

“她走时，手还拉着我，说让我替她……护好两个女儿。如今她们都已有人照拂，我这心，也便安了。只觉得——她等我，太久了。”

听得此处，陈员外已哽咽不止，只能用力握紧乔公的手，仿佛要将他从死神手里夺回来一般。

此时，陈小姐与刘泉也走至床前。

陈小姐一见榻上乔公，眼泪立刻滚落：“乔伯夫……”