“这是三宝太监留下的信物。”朱允熥声音低沉，“永乐二十二年，郑和第七次下西洋，真实使命并非宣扬国威，而是……寻找建文帝一脉，并护送他们至安全之地。”

他顿了顿：“郑和找到了我们先祖，但彼时永乐帝已崩，仁宗即位。郑和面临抉择：是将我们先祖带回请功，还是……完成建文帝的嘱托？”

答案显而易见。

“郑和选择了后者。”朱允熥缓缓道，“他将我们先祖安置在海外隐秘岛屿，留下这支‘监国靖海军’，护我们三百年。这铁牌，就是调动这支军队的虎符。”

崇祯闭上眼睛。所有线索在此刻串联：刘基的预言、郑和的远航、建文帝的逃亡、麒麟船队的出现……这是一盘跨越三百年的棋局，而自己，或许是这盘棋最后的落子。

“你们一直在海外？”

“是。”朱允熥点头，“三百年间，我们辗转十七处岛屿，最终在极东之地找到一片大陆，命名为‘新金陵’。人口已繁衍至五万，有城郭、田亩、工坊，完整保留明初礼制典章。”

五万人！这比新杭州的汉人多了一倍有余！

“为何现在才现身？”

“因为天命到了。”朱允熥直视崇祯，“刘基公《烧饼歌》有云：‘海上浮来一天子，重整汉家旧山河。’我们等了三百年，等的就是陛下——这位漂洋过海两万里、在绝境中创立‘海国大明’的天子。”

他忽然离座，再次跪倒：

“臣朱允熥，率监国靖海军全军、新金陵五万军民，愿奉陛下为正统，归附海国大明！只求一事——”

他抬起头，眼中闪烁着奇异的光芒：

“求陛下，准我们这些建文遗孤……回家。”

“回家”二字，他说得极轻，却重如千钧。

三百年漂泊，五代人等待，就为这二字。

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崇祯沉默良久。肋下的疼痛在提醒他现实的残酷：城外有荷兰舰队虎视眈眈，城内粮草弹药将尽，伤兵满营。而眼前这人，手握一支强大船队、五万人口，却在此刻选择归附。

太巧了。巧得像一个陷阱。

但若这是真的呢？若真是三百年的执念，在此刻寻得归宿呢？

“朕如何信你？”他最终问道。

朱允熥似乎早有准备：“三日后，臣的船队将运来粮食三千石、药材百箱、火炮三十门、火药五百桶，作为觐见之礼。此外——”

他拍了拍手。门外护卫抬进一口沉重的木箱。

箱盖打开，里面是整整齐齐的典籍。最上面一套，封面题签让潘云鹤失声惊呼：

“《永乐大典》副本·卷一至卷五百”

“这是……”潘云鹤扑到箱前，颤抖着手翻开。书页完好，墨香犹存。

“郑和当年带出的副本，共一千卷，我们保存了五百年。”朱允熥平静道，“其余五百卷在新金陵。若陛下准我们归附，全部献上。”

《永乐大典》！这部集结华夏文明精华的巨着，在陆上早已散佚殆尽！而这里，竟然有完整副本！

崇祯深吸一口气。粮食、火炮、典籍……这些都是新杭州最急需的，对方精准地抓住了他的软肋。

但更重要的是——如果这支力量真心归附，那么对抗荷兰人的胜算将大增。甚至，可以构想一个横跨太平洋的汉人帝国……