“需要死士。”崇祯声音干涩。

“臣已招募了。”朱允熥平静道，“一百二十人，都是自愿的。他们说……若能为陛下、为大明尽忠，死得其所。”

崇祯闭上眼睛。又是一百二十条命。

“准了。”

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五月十五，午时，三描岛。

郑芝龙站在船头，独眼盯着南方的海平线。约定的时间到了，可那里……空无一物。

“父亲……”施福声音哽咽。

郑芝龙摆摆手，示意他别说话。他还在等，等那个渺茫的希望。

又过了一个时辰。太阳开始西斜。

“起锚吧。”郑芝龙终于开口，声音嘶哑，“回去……向陛下复命。”

水手们默默收起船锚。九艘残破的战船，载着满船伤兵和失望，开始调转船头。

就在这时，了望哨突然尖叫：

“南面！有船！是……是咱们的船！”

所有人冲到船舷。南方的海平线上，确实出现了帆影——只有三艘，而且破破烂烂，帆上打着补丁。但当看清船头站着的人时，郑芝龙独眼涌出热泪。

那是郑成功！他还活着！

三艘破船艰难驶近。郑成功站在为首那艘船的船头，衣衫褴褛，瘦得脱形，但腰杆笔直。他身后，站着不到一百名士兵，个个带伤。

“父亲！”船还没靠拢，郑成功就跪在船头，“孩儿……来迟了！”

“不迟！不迟！”郑芝龙老泪纵横，“活着就好！活着就好！”

两船靠拢，郑成功跳过来，父子相拥。这个在海上叱咤风云的枭雄，这个在台湾坚守八个月的少年将军，此刻都哭得像孩子。

“热兰遮城……”郑芝龙问。

“破了。”郑成功抹了把脸，“但孩儿把施琅的粮草烧了，把他的炮阵炸了。他就算占了台湾，没三个月也恢复不了元气。”

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“好！好！”郑芝龙用力拍儿子肩膀，“走，跟爹回家。陛下在新杭州等咱们呢。”

“新杭州？”郑成功眼睛亮了，“陛下真在海外建了新朝？”

“建了！虽然艰难，但……建起来了！”郑芝龙望着北方，“现在，咱们有地方去了。不是流寇，不是海盗，是堂堂正正的大明官军！”

九艘船变成十二艘，虽然破旧，但士气高昂。船队扬起风帆，向北驶去。

而在他们身后的南方海面上，夕阳如血，映照着那片他们曾经死守的土地。

台湾丢了。

但人还在。

希望还在。

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五月十六，子时，新杭州外海。

十艘火龙船借着东南风，如离弦之箭冲向荷兰舰队。船上没有活人，只有点燃引线的死士。当他们撞上荷兰战舰时，冲天的火光吞噬了一切。

三十艘荷兰战舰，在连环爆炸中变成一片火海。范·迪门乘坐小艇逃生，但被郑芝龙返航的船队截住。这位荷兰远东总督成了俘虏，被押到崇祯面前时，还在咆哮：

“你们这些野蛮人！用这种卑劣的手段……”

“手段？”崇祯冷笑，“你们用火炮轰我城池时，就不卑劣？你们屠戮南洋汉人时，就不卑劣？”

他拔出剑，剑尖抵在范·迪门咽喉：“回去告诉巴达维亚，告诉阿姆斯特丹——太平洋很大，但汉家的海，你们一寸也别想碰。若再敢来犯……”

剑锋划过，割下范·迪门一绺头发。

“下次掉的，就是脑袋。”

荷兰残部仓皇撤退。持续一百零三天的围城战，至此结束。

望海城保住了。

海国大明，站住了脚跟。

当郑成功跪在崇祯面前时，这位少年将军泣不成声：“臣郑森……拜见陛下！”

崇祯扶起他，看着这张与郑芝龙有七分相似却更年轻的脸：

“你父亲说你字‘大木’，朕却觉得，你是‘擎天木’——在台湾独擎危局八个月，不愧郑家儿郎。从今往后，你就是海国大明的‘靖海伯’，统领水师。”

“臣……万死不辞！”

朝阳升起，照在血迹斑斑的城墙上，照在港口燃烧的船骸上，照在每一个幸存者的脸上。

这一战，他们失去了太多：城墙塌了半边，港口毁了，战船十不存一，阵亡将士超过四千。

但他们赢得了最宝贵的东西——生存的权利。

崇祯站在城头，望着这片伤痕累累却终于属于自己的土地，对身旁的朱慈烺说：

“记住今天。记住这座城，记住这些人。将来无论走多远，都不要忘了——”

“我们是漂洋过海两万里，用血和命，才换来这片立足之地。”

海风吹过，带着焦糊味，也带着新生气息。

而远方，更大的风暴正在酝酿。

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（第一百四十八章 完）