正想着，东边城门方向传来喧哗。一队人马疾驰而入，领头的是倪元璐，满身尘土，脸上还有一道血痕。

“陛下！”他冲上城楼，扑跪在地，“臣……臣回来了！”

“铁料呢？”李维问。

倪元璐抬头，眼中既有兴奋，又有后怕：“找到了！那个红圈标记的矿，确实是个私矿，规模不小！但……但臣去的时候，矿场已经空了，存矿全被运走了。”

“运走了？”李维眉头紧皱，“谁运的？运去哪儿了？”

“矿工说，昨天夜里来了一队官兵，把矿石全拉走了。穿的是明军服饰，但制式杂乱。领头的是个太监，说话尖声尖气的。”倪元璐喘了口气，“车队往东南方向去了，像是……像是要出城。”

太监。官兵。私矿。

东南方向。李维脑子里飞速转动。北京城东南是通州，再往南是天津。但闯军在西边，往东南运铁料做什么？除非……

“除非不是给闯军的。”他喃喃道，“是给……”

话没说完，远处忽然传来一声巨响。

不是炮声，是更沉闷、更巨大的声音，像是……城墙倒塌。

所有人都转头望向声音来源——西便门方向。

滚滚烟尘腾空而起。

“报——！”哨骑疯了一样冲过来，“西便门！西便门塌了！贼军……贼军冲进来了！”

李维脑中嗡的一声。

西便门。城墙最矮的那段。他让陈千户去挖陷马坑、立木栅，却忘了最根本的——那儿的城墙年久失修，根本经不起冲车连续撞击。

“李国桢！”他吼道，“带所有机动旗队，去西便门！堵住缺口！不能让贼军进城！”

“臣领命！”

李国桢转身就跑。李维看向倪元璐：“你，带着工部所有人，去西便门！不管用什么办法，把缺口给我堵上！砖石、木料、沙袋，有什么用什么！”

“臣……臣这就去！”

城楼上瞬间乱成一团。将领们呼喝着调兵，士兵们扛着武器往西边跑。那些来“上城观战”的官员们更是吓得面无人色，有的往城下跑，有的瘫软在地。

李维拔出剑，也要往西便门去。

王承恩死死抱住他的腿：“皇爷！您不能去！那边太危险了！”

“放开！”李维一脚踹开他，“城要是破了，朕在哪儿都是死！”

他冲下城楼，翻身上马。马是骆养性准备的，一匹黑马，还算健壮。身后，二十个锦衣卫也跟着上马。

“去西便门！快！”

马蹄踏过青石街道，溅起血水和泥浆。越往西，喊杀声越大，空气中硝烟味越浓。

转过一个街口，李维看到了他此生难忘的景象——

一段约十丈宽的城墙完全塌了，砖石堆成小山。闯军正从缺口处涌进来，像决堤的洪水。守军在缺口两侧拼死抵抗，但人数悬殊，节节后退。

更可怕的是，涌入的闯军分成三股：一股往北，试图打开城门放更多人进来；一股往南，看样子要包抄守军后路；最大的一股往东——

那是紫禁城的方向。

李维握紧剑柄，剑身在夕阳下反射着血色的光。

他知道，真正的考验，现在才开始。

（第十一章完）