他停顿片刻，目光渐沉：“你能否解释，这些证据，究竟是如何得来？又由何人协助？”

苏知微心头一紧。

她早知会有此问。

但她不能说端王。

端王虽为王爷，却素不涉党争，若此时牵连其名，反授人以柄，说她勾结宗室、图谋不轨，只会让局势更糟。

她只能如实答：“回陛下，残铁与灰烬，是臣妾托旧仆辗转寻得，来源可查；兵部用墨批次，是臣妾翻阅宫中藏书《工造志》《兵料录》所得，藏书阁登记簿上有借阅记录；火场图录，则是臣妾依据当日验报与实地走访绘成，曾请教过工部老匠人，笔录尚存。”

她说得平静，一字一句，皆有出处。

可这些话，在此刻的大殿里，听着却像推脱。

贵妃冷笑一声，泪痕未干，嘴角却扬起一丝讥诮：“旧仆？藏书？工部老匠人？陛下，这些说辞，谁都能编。她若真有借阅记录，为何此前从未听闻？若有笔录，为何不一并呈上？分明是临时捏造，用来搪塞！”

她再次叩首：“臣妾恳请陛下明察：此人言行诡异，精通异术，恐涉左道邪术，蛊惑人心，动摇国本！若不严加查办，恐为祸后宫！”

“邪术”二字一出，殿内气氛骤变。

几位随侍太监低头屏息，连呼吸都放轻了。御前谈“术”，向来忌讳。一旦坐实，便是重罪。

皇帝眼神一凛，盯着苏知微：“你方才说硝石蜜蜡可制成引火物，说金属成分可化验……这些，究竟是何道理？若非邪术，为何朕从未听闻？”

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苏知微迎上他的目光，没有退缩：“回陛下，并非邪术，而是物性之理。硝石遇热易燃，蜜蜡油脂厚重，二者混合，燃点更低，火势更猛，此乃实证所得，非虚妄之说。”

她顿了顿，继续道：“如同铁器入水生锈，酒曲发酵成酿，皆是自然之理。臣妾所学，不过是将这些现象记录、归纳，加以验证，得出结论。并无半分诡谲之处。”

皇帝听着，神色未缓。

他不是不懂道理的人，可问题不在道理本身，而在**谁该懂道理**。

一个女子，一个罪臣之女，一个本该安分守己、不问政事的才人，却对兵器、火灾、墨料、封泥如数家珍，甚至能画图、做录、比对数据……

这不像求冤，倒像蓄谋已久。

他缓缓闭上眼，手指搭在额角，似在思量。

贵妃悄悄抬眼，瞥见皇帝迟疑，心中一喜，面上却仍悲戚，低声啜泣，指尖轻轻抹泪，帕子覆面，身子微颤，一副受尽委屈的模样。