接下来，是琐碎却至关重要的细节。

众人又就人员调配、信息传递、隐匿行踪这些事，商讨了许久。谁负责哪片区域，怎么接头，暗号是什么，万一暴露了怎么撤离……一条条，一件件，掰开了揉碎了说。

屋里烛火跳动着，人影在墙上晃动。

时而有人激动地压低声音争辩，时而陷入沉默的思量。

直到残月西斜，从破窗棂漏进来的月光变得惨白。

桌上的烛泪，已经堆叠得像座小山。

终于，事情大致议定。

众人陆续散去，脚步声在空旷的屯堡里回荡，渐渐消失在夜色中。

叶纨被引到一间僻静的石屋休息。

屋里陈设简陋，就一床一桌一椅。床上的被褥是半旧的，但浆洗得干净，散发着一股阳光晒过的味道。

她在桌边坐下，揉了揉眉心。

准备将今夜商议的要点，在脑子里细细捋一遍。

刚闭上眼——

窗外极远处，似乎隐隐传来一声响。

极其短暂，却异常尖锐。

像是什么东西撕裂了夜空。

鸣镝？

叶纨猛地睁眼。

那声音已经消失了，被夜风吞得干干净净，仿佛刚才只是错觉。

可几乎同时，她感到一阵莫名的心悸。

胸口像是被什么无形的东西攥了一下，闷得发慌。

仿佛有一张巨网，无形无质，却冰冷粘稠，正从遥远的天际缓缓覆压下来。连屋里的烛火，都随之不安地摇曳了一下，拉出长长的、颤抖的影子。

她站起身，走到窗边。

推开吱呀作响的木窗。

夜风灌进来，带着山间特有的清寒，刺得人皮肤发紧。

向外望去。

京城的方向，夜空依旧墨黑，不见丝毫火光异象。那座庞大的城池沉睡在夜色里，安静得像一座坟。

可那种令人呼吸发紧的压抑感，却如同潮水般，无声地漫上来。

连黑风寨周遭惯常的夏虫鸣叫，此刻都诡异地沉寂了。

死一样的寂静。

山风掠过树梢，发出呜咽的声响，像是什么东西在哭。

叶纨扶着冰凉的窗棂，指尖微微用力。

骨节泛白。

贵妃……

终于不再满足于零星的试探和剪除。

要动用那潜藏在深宫阴影里的力量，进行某种更大范围的动作了么？

她究竟意欲何为？

制造笼罩整个京城的惶惑？

还是……有着更令人不安的图谋？

叶纨站在窗边，久久未动。

夜风吹起她鬓边的碎发，在脸颊旁轻轻拂动。

远处，屯堡外围传来巡夜人刻意压低的脚步声，还有刀鞘偶尔碰撞石子的轻响。

一切看似如常。

可她知道，有什么东西，已经不一样了。

风暴的序幕，已然拉开。

比她预想的，更为迅猛。

也更为酷烈。