“生火，炒干。”叶纨简短地说。

草棚后面有个平时烧水的小泥炉。

两人捡来枯枝，升起火。

李铁柱从棚里翻出个破铁锅，架在炉上，倒进湿沙。叶纨则将石灰块碾碎，艾草灰过筛。

炒沙的烟气混合着石灰的呛味，在闷热的空气里弥漫开来。

周老执事的鼾声停了一瞬，翻了个身，又睡过去了。

沙子在铁锅里渐渐变干，发出细碎的爆裂声。叶纨用手背试了试温度，点头：“可以了。”

两人将炒干的沙、石灰粉、艾草灰按比例混合，装进备用的空布袋。没有灵泉水，就用井水勉强调和，捏成一个个拳头大小的泥饼，摊在干净的青石板上晾晒。

闷雷越来越近，云层压得越来越低。

“来不及完全晒干了。”李铁柱焦急地看着那些还湿软的泥饼。

“直接撒。”叶纨说，“潮的也能吸湿。”

他们抱着布袋，冲进药田。

李铁柱负责月见草，叶纨负责银叶藤。将混合的粉末撒在植株根部周围，薄薄一层，不能多，多了会烧根。

动作必须快，还要准。汗水顺着额角往下淌，混着石灰粉，在脸上划出白色的痕迹。

就在叶纨撒完最后一垄银叶藤，直起身时，眼角余光瞥见药田边缘的小径上，站着一个身影。

莫清尘。

他不知道在那里站了多久，怀里抱着一捆新砍的竹枝，静静地看着他们。

雨水前的风撩起他灰衣的下摆，露出苍白瘦削的脚踝。

他的目光与叶纨对上，没有惊讶，没有疑问，只是很平静地看着。

然后，他抬起手，指了指叶纨身后的那排银叶藤，又指了指地面，比划了一个“再撒一点”的手势。

小主，

叶纨低头，发现自己刚才撒的那处，粉末确实薄了些。她点点头，从布袋里又抓了一小撮，补上。

莫清尘这才转身，抱着竹枝，走向石屋方向。深蓝守卫跟在他身后，依旧隔着三步距离。

“他……”李铁柱走过来，压低声音，“莫师兄刚才是不是在帮我们？”

叶纨没回答，只是拍了拍手上的灰粉：“还有多少？”