机缘品，收录惠能与弟子对话的机锋公案。

顿渐品，辨析南北禅宗核心理念差异。

护法品，记载朝廷诏请与赐衣经过。

付嘱品，临终前对禅法传承的嘱托。

佛性论提出菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛，主张众生先天具足佛性，修行重在觉悟而非外求。通过菩提本无树公案，否定渐修层级观念，建立即心即佛的实践哲学。

顿悟观确立前念迷即凡夫，后念悟即佛的顿悟机制，强调不修即凡，一念修行，自身等佛的修行观。认为解脱不依赖经典文字，提出诸佛妙理，非关文字的禅悟方法论。

修行实践创建三种核心修行法门：无念，突破二元对立的直觉观照，非断绝念头而是超越执着。

无相，破除事物固有相状的认知框架。

无住，保持心念流动不滞碍的智慧状态。

发展出三十六对法的辩证思维模式，指导学人破除偏执。

即心即佛为佛宗用语，是说不须向面外求佛，你的自心即是佛。

见即心是佛，亦复如是。除此心外终无别佛可得；心即是佛，佛即是心；心外无佛，佛外无心。

《祖堂集。马祖传》 道一每谓众曰：“汝今各信心是佛，此心即是佛心。 ”