“……水……脉……通……幽……”

“水脉通幽？”唐僧心中一动，结合那个指向暗河的残缺箭头。难道，须弥王佛在彻底寂灭前，不仅留下了“薪火”指引和最后助力，还在这镇压之地的核心，留下了关于出路的线索？

“通幽”……通向幽冥？还是通向某个隐秘的“幽寂”之地？无论如何，这似乎是一条可能的路径，而且与沙僧之前感应到的、带有稀薄香火愿力的暗河支流方向，或许有所关联。

他站起身，看向暗河。河水依旧浑浊翻涌，但此刻仔细观察，在靠近石窟东侧岩壁的某处，河水的流向似乎有一个不易察觉的向内凹陷的漩涡，漩涡周围的水色，似乎比其他地方略微清透一丝，甚至……隐隐有极其微弱的、几乎被负面气息完全掩盖的香火余烬般的暖意传来。

就是那里吗？

唐僧心中迅速权衡。留在原地，环境恶劣，凶险未知，且佛印可能恢复运作。沿着暗河探寻，虽然也危险，但至少有了一丝明确的、可能通往相对安全区域的方向。

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“八戒，”他转身，对正在努力调息的猪八戒说道，“准备一下。出路，可能在那边。”

他抬手指向暗河东侧那个隐约的漩涡。

猪八戒顺着看去，脸上露出一丝惧色：“水……水里？师父，这河邪门得很，之前那黑气就是……”

“别无选择。”唐僧打断他，语气不容置疑，“留在此地，死路一条。入水，或有一线生机。而且，”他看向昏迷的沙僧，“沙僧于水脉感应最敏，若途中他能苏醒，或能提供更多指引。”

猪八戒看着师父那非人的、却异常坚定的身影，又看看昏迷的沙僧，一咬牙：“好！水里就水里！大不了再当一回水怪！”

他挣扎着，用没受伤的肩膀和腰腹力量，极其艰难地将沙僧沉重的身躯挪到自己背上，用撕扯下的破烂衣襟勉强固定。这个过程让他疼得龇牙咧嘴，汗如雨下，但他硬是没吭一声。

唐僧看着八戒的举动，心中暖流涌动，也更添沉重。他必须成功带他们出去。

他率先走向暗河边，在踏入那浑浊河水的前一刻，再次集中全部意识，将体表的混沌能量向内收缩、凝聚，形成一个相对致密、能一定程度上隔绝水流和水中可能存在的负面能量侵蚀的“能量外膜”。同时，他必须维持这种凝聚状态，这对他的控制力是巨大的考验。

混沌色泽的能量体，缓缓沉入冰凉的河水中。

猪八戒背着沙僧，深吸一口气，也紧随其后，噗通一声跳了下去。

暗流瞬间裹挟了他们。

唐僧在前，凭借着对那微弱“香火暖意”方向的感应，以及须弥王佛残留箭头的模糊指引，艰难地在浑浊湍急的水流中辨别方向，并用自己的能量躯体，为身后的猪八戒稍稍抵挡一部分水压和暗流冲击。

猪八戒憋着气，拼命蹬水，背着沙僧，紧紧跟着前方那点混沌的微光。

水下一片昏暗，能见度极低。只有偶尔掠过的一些发光的水藻或奇怪的鱼类，映照出前方唐僧那诡异而坚定的背影。

他们向着暗河深处，向着那未知的“水脉通幽”之处，开始了新一轮的、生死未卜的跋涉。

拒绝皈依，拒绝被定义的融合。他们选择了最艰难、也最自由的“逆路”。

而这条逆路的第一站，便是这幽深、凶险、仿佛通往地府冥河的黑暗水脉。