李秀兰看着这三个可怜的孩子，母性泛滥，也顾不得许多了：“行，就先住下！反正承平在学校住，启平跟你挤挤，让念儿盼儿跟虹平睡，来儿跟我睡，方便照顾。”

这个安排没人反对。何虹平主动拉着念儿和盼儿去洗漱。看着她们身上明显不合身、还带着异味的内衫，何虹平翻找出自己两套比较旧但干净的衣服给她们换上。

夜里，何虹平睡在中间，念儿和盼儿睡在两边。两个小姑娘起初很拘谨，僵硬地躺着不动。但或许是今天经历了太多惊吓和奔波，也或许是终于到了一个相对安全的环境，她们很快就抵不住疲惫，沉沉睡去。

何虹平却久久无法入睡。她能听到身边堂妹们细微的鼾声，也能听到隔壁父母压低的谈话声。

“……这事不能就这么算了。”是何天能的声音，带着压抑的怒气，“何天良简直不是东西！”

“那能怎么办？那是他亲闺女，咱们是隔房的伯父伯母。”李秀兰的声音透着无奈，“今天管了，明天呢？后天呢？叶春燕回来，要是也那个德行，咱们还能天天盯着？”

“老三媳妇也是个混不吝的，你忘了，当初生迎儿，她还没出院呢就被老三一耳光下去，脸都青了半边，我和大嫂上去拦着她还说我们多管闲事呢！来儿今天出血了，得好好补补，我妹拿了点红枣，明早熬点粥给她们补补。”李秀兰无奈。

“盯着肯定不行，叫老三媳妇也不行……但总不能眼看着孩子被打死饿死。”何天能沉默了一下，“明天我去找大哥商量一下。实在不行，等老三媳妇回来，我们一起去老宅，让爹娘出面说道说道。好歹是他们老何家的孙女！”

“爹？娘？”李秀兰的语气带着明显的讥讽，“娘眼里只有她的小儿子和小儿子的儿子，这几个丫头，在她心里能有几两重？爹……爹倒是明理，可他也管不住老三那股混账劲啊！”

谈话陷入了沉默。显然，他们都清楚，这几乎是个无解的难题。清官难断家务事，尤其是在这个宗族观念尚且残留，公权力对家庭内部事务干预有限的年代。

何虹平在黑暗中睁着眼睛。她知道父母是善良的，愿意在危急时刻伸出援手，但要他们长期介入、彻底改变三叔家五个女儿的命运，几乎不可能。各家有各家的日子要过，谁也没有那么大的能力和精力。

她再次感受到自身的渺小。空有未来的记忆，知道时代会变迁，知道女孩的价值终将被重新定义，但对于眼前这几个深陷泥沼的堂妹，那些都太遥远了。她能做什么？偷偷给她们点吃的？利用空间帮她们藏点东西？这或许能缓解一时，却改变不了根本。

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一种强烈的无力感攫住了她。改变炮灰命运，守护自家亲人，这条路已经布满了荆棘，而身边这些更弱小的、无声凋零的生命，她又该如何看待？是视而不见，独善其身，还是在力所能及的范围内，做点什么？

她不知道答案。听着身边堂妹们均匀的呼吸声，感受着她们瘦小身体传来的微弱暖意，何虹平第一次如此清晰地意识到，在这个激荡又充满苦难的年代，她要面对的，不仅仅是已知的剧情和极品的亲戚，还有更多沉重而复杂的人间真实。

夜，还很长。而如何在这真实中，既保全自家，又不完全泯灭那份来自未来的良知与同情，将成为何虹平需要慢慢摸索的、新的课题。来儿姐的受伤，像一根刺，扎进了何家看似逐渐步入正轨的生活里，也扎进了何虹平的心里，提醒着她前路漫漫，暗影重重。

第二天，何天能去罐头厂找到大哥何天培，哥俩一起商量半天，还是没法子，只能是先把姐妹三个在何天能家里好好养一阵，等老三媳妇回来再说。

哥俩也去钢厂找了老三何天良，酒过三巡，劝了又劝，何天良就一句“你们都有儿子，站着说话不腰疼，就自己没有，不知道弟弟心里的苦啊！”就把何天培何天能的劝诫怼回去了。

何天能何天培无可奈何，只能回去和自己媳妇说了好好关心一下来儿三姐妹，水双凤时不时送菜送饭来何家小院。