这一日朝会，气氛格外沉闷。宇文玺面色沉凝地坐在龙椅上，听着兵部、户部汇报江南善后所需的钱粮兵马，听着刑部、大理寺汇报对抓获的叛军头目和京城刺客的审讯进展（进展缓慢，刺客多是死士，所知有限，且线索似乎被刻意切断）。

“……综上所述，江南虽大局初定，然民生凋敝，叛军残部化整为零隐匿乡野，清剿不易。北疆忠勇亲王新丧，军中士气需抚，且鞑靼近来似有异动，边关不可不防。各项开支浩大，国库……”户部尚书的声音越来越低。

“朕知道了。”宇文玺打断他，声音听不出喜怒，“江南所需，优先拨付。阵亡将士抚恤，加倍。北疆……朕自有安排。”

他目光扫过丹墀下的文武百官，缓缓道：“忠勇亲王为国捐躯，功在社稷。其爵位，由其弟宇文烁承袭世子之位，待江南事毕，再行袭爵之礼。江南军务，暂由陆铮统领，宇文烁协理，务必肃清余孽，恢复秩序。”

这个安排，既安抚了北疆宇文氏，也暂时稳定了江南局面，无人敢有异议。

“至于前朝玉玺，”宇文玺话音一转，语气更加凝重，“此物虽为历代传承之器，然历经劫难，已残破不堪，更沾染邪气。朕已命张天师与钦天监共同施法净化，暂封于太庙偏殿，非朕亲命，任何人不得靠近。待其戾气尽除，再议处置。”

将玉玺封存太庙，既是尊重前朝象征，也是一种冷处理，避免朝野过度关注和议论。毕竟，传国玉玺意义特殊，处理不当，极易引发前朝遗老遗少不必要的念想，甚至成为新的动乱根源。

“皇上圣明。”众臣躬身。

退朝后，宇文玺回到御书房，脸上才露出深深的疲惫。赵无极奉上参茶，低声道：“皇上，暗卫来报，京城几处与之前刺客可能有关的据点，昨夜都人去楼空，清理得极为干净。慈宁宫那边，太后娘娘移居后，一切安分，只是……时常望着北方发呆。另外，北疆镇国公府八百里加急密信。”

宇文玺接过密信。信是宇文炯亲笔，字迹刚劲，却透着一股强忍的悲怆与怒意。老国公感谢皇帝对宇文澜的追封，同意由宇文烁暂代世子之位，但请求皇帝，待江南事毕，务必让宇文烁回北疆一趟，并严查莫问天余党，他要“亲自为澜儿讨个公道”。信的末尾，提及北疆近来确实有些不太平，一些小部落似有异动，但尚在掌控。

宇文玺放下信，揉了揉眉心。北疆的稳定至关重要，宇文烁必须尽快成长起来，扛起宇文氏和北疆的重担。而莫问天的余党……他眼神转冷，无论是江南还是京城，都必须连根拔起！

“告诉暗卫，继续盯紧，尤其是与慈宁宫、前朝旧臣、以及江南那边可能有关联的一切人和事。江南陆铮、宇文烁有任何关于余孽的线索，立刻密报。另外，”他顿了顿，“让张天师再辛苦一趟，以‘安魂祈福’为名，去一趟慈宁宫旧址和附近庵堂，仔细探查，看看有无遗漏的……东西。”

“是。”赵无极领命退下。

宇文玺独自站在窗前，望着秋日高远的天空。阿澜的死，霁儿的伤，江南的乱，京城的暗流，前朝玉玺的隐患，北疆的担忧……千头万绪，如同无形的丝网，缠绕着这座帝国，也缠绕着他这个帝王。

但他不能倒下。他是父亲，是君主，是这艘巨舰的舵手。风雨再大，也必须前行。

而在慈宁宫旧址，那座如今已彻底封锁、更显荒寂的宫殿深处，无人知晓的角落，一缕极淡的、几乎与阴影融为一体的黑烟，从某处地砖缝隙中悄然渗出，盘旋片刻，又倏然钻入地下，消失无踪。

仿佛有什么被封存已久的东西，在承天环被取走、太后移宫之后，终于失去了最后的压制，开始悄然苏醒。

余烬之下，寒烟未散。宫阙深处，变故将生。

（第一章：余烬寒烟 完）