忘忧一一安抚，仔细询问大家是否受伤，有没有挨冻受饿。她走到一个抱着婴儿的年轻妇人面前，伸手轻轻摸了摸婴儿熟睡的小脸，指尖传来温热的触感。那妇人哽咽着说：“谢谢姑娘……要不是姑娘安排得早，我这娃儿……”忘忧只是轻轻摇了摇头，苍白的脸上露出一丝极淡的、真实的柔和。

巡视完安置点，确保所有人都安然无恙后，忘忧才拖着仿佛灌了铅的双腿，回到自己那间简陋的小屋。王张氏早已烧好了热水，硬逼着她喝下一碗滚烫的姜枣茶。

小主，

忘忧坐在炕沿，捧着粗陶碗，蒸腾的热气模糊了她苍白的脸。她确实快到极限了。连日来的殚精竭虑，夜探深山，与刘明远正面交锋，再到昨夜的精神高度紧张，早已将这具本就虚弱的身躯透支殆尽。方才在众人面前的镇定自若，全是靠一股意志力在强撑。

碗沿凑近唇边，她忍不住又是一阵剧烈的咳嗽，连忙用袖子掩住口。袖口内侧，一抹鲜红刺眼。她不动声色地将袖子卷起，将碗中微烫的糖水一饮而尽，一股暖流暂时压下了肺腑间的绞痛。

“姑娘，你……”王张氏眼尖，还是看到了她瞬间蹙紧的眉头和过分苍白的唇色。

“没事，累了而已。”忘忧打断她，放下碗，语气平静，“大娘，你也累了一夜，快去歇着吧。我坐坐就好。”

王张氏张了张嘴，看着忘忧闭目养神、明显不愿多谈的样子，只好叹了口气，替她掖好被角，轻手轻脚地退了出去。

屋内只剩下忘忧一人。油灯如豆，映照着她毫无血色的脸。她缓缓睁开眼，望着窗外渐渐泛白的天际。刘明远这个心腹大患虽除，但她深知，事情远未结束。刘家集势力盘根错节，州府的钱经承尚未倒台，联盟的生存根基依然脆弱。后山的水源要引，被污染的土地要恢复，秋播迫在眉睫，与官府的地界纠纷需要最终裁定……千头万绪，都需要她支撑下去。

身体的状况她比谁都清楚，这具皮囊恐怕已难堪重负。但看着窗外隐约传来的、村民们清理废墟、重整家园的忙碌声响，听着孩子们安稳的呼吸声，她眼中闪过一丝决然。

还不到倒下的时候。

她深吸一口气，压下所有不适，从炕头摸出炭笔和一块木板，就着微弱的灯光，开始勾勒引水渠的改进方案和秋播作物的轮作规划。笔尖在木板上划出沙沙的轻响，与村中渐渐响起的、充满希望的劳作声，交织在一起。

黎明终于彻底驱散了黑暗，金色的阳光洒满大地。劫后余生的河西联盟，在忘忧近乎燃烧生命的引领下，开始了艰难而又充满希望的重建。