守旧大臣王大人出列反对，

“女子岂能入朝为官，还执掌典籍？”

“王大人此言差矣。”

沈清辞端坐凤椅，语气平静却威严，

“苏湄凭真才实学考取状元，医毒之术更是救过无数百姓，为何不能任职？”

她话音刚落，禁军统领匆匆闯入：

“启禀陛下、皇后娘娘，苏湄大人在府中遇刺，生死未卜！”

沈清辞脸色一变，立刻下令：

“彻查此事，务必抓住凶手！”

她心中清楚，这是旧势力在报复，若不妥善处理，女性新政终将沦为空谈。

散朝后，沈清辞赶到苏湄府邸，苏绾正全力救治。

“皇后娘娘，苏湄大人中了‘穿肠毒’，幸好送来及时，暂时保住性命。”

苏绾语气凝重，递上一枚毒针，

“这是凶手留下的，上面的毒力与万毒谷余党一致。”

她眼神复杂，

“而且，我查到刺杀苏湄的主谋，是萧景渊的私生子萧承业，他与苏湄曾是青梅竹马，如今却因立场对立，陷入爱恨两难。”

楚曜握住沈清辞的手：

“辞儿，我已下令封锁全城，定要为苏湄讨回公道。”

他犹豫了一下，补充道，

“我的毒脉后遗症越来越重，月圆之夜怕是会失控，但或许…… 我们能借净化之力彻底治愈。而且我隐约感觉到，治愈后我们或许能触发更强的羁绊之力。”

几日后，沈清瑜从南疆送来急报：墨族秘地附近发现墨渊残魂踪迹，他与墨族长老墨尘勾结，目标是毒神共生池；同时，苏绾在南疆找到赤焰花，返程时意外截获一封密信，上面是海外势力与万毒谷余党勾结的证据，字迹竟与匿名信一模一样；更棘手的是，感染隐性毒种的百姓，每逢月圆之夜会被毒宗远程操控，引发短暂失控，苏绾研制的压制药还会让百姓出现乏力、嗜睡的副作用。

沈清辞决定亲赴南疆，楚曜执意同行。

抵达南疆后，沈清瑜早已等候：

“姐姐，姐夫，墨尘在共生池激活了毒神后手，部分南疆百姓感染了‘隐性毒种’；而且我查到，萧承业体内也有隐性毒种，是毒宗安插的‘活体毒引’！”

众人即刻赶往墨族秘地。

秘地溶洞中，毒神共生池泛着暗红色光泽，墨渊残魂与墨尘正站在池边。

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“沈清辞，你果然来了！”