“下一步怎么做？‘普罗米修斯’的原始数据必须彻底销毁，所有关联人员要么撤离，要么‘静默’。”

“不，还不够。谈判不是要开始了吗？实验场不是要建吗？那是个好机会……一个既能测试我们‘新产品’在真实星际交互环境下的效能，又能给这场天真合作送上‘惊喜’的好机会。”

“风险太大！会引起全面审查！”

“风险？当‘摇篮’被挖出的那一刻，风险就已经失控了。我们要做的，不是躲避，是引导。引导那‘哭声’……去它该去的地方。通知‘沉睡者’，准备激活‘回声信标’。”

通讯戛然而止。

火星，李明结束了轮班，回到家中。妻子已经做好了简单的晚餐，星尘正趴在茶几上画着什么。一切似乎恢复了短暂的平静。

“爸爸，你看！”星尘举起画纸，上面用稚嫩的笔触画着许多歪歪扭扭的、发光的泡泡，还有一些黑色涂鸦般的波浪，但在波浪和泡泡之间，画了许多条细细的、彩色的线把它们连在一起。

“这是什么呀？”李明接过画，笑着问。

“是星星们在打电话！”星尘认真地说，“坏的黑浪浪来了，好泡泡受伤了，小泡泡迷路了。然后，有彩色的电话线，把它们连起来，大家一起说‘不怕不怕’，黑浪浪就没办法啦！”

童言稚语，却让李明心中微微一动。他抱起女儿：“星星们真聪明。希望……大人们也能像星星们一样聪明。”

他望向窗外的夜空，那里，人类的舰队、外星的家园、神秘的绿洲、古老的伤痕、以及隐藏的阴影，都在无声地运转、对峙、试探。

明天，电话就要正式接通了。

但电话线的那一头，传来的会是友谊的问候，还是陷阱的盲音？

他不知道。

他只知道，像无数个李明一样的普通人，他们的生活和希望，都系于那通电话的结果。

二十四小时倒计时，归零。

预设的中立坐标点，位于月球与“方舟”连线中段的一片空旷星域。这里没有任何天体，只有永恒的黑暗作为背景。

人类一方，由任静作为首席谈判代表，乘坐一艘经过特殊改装、剔除了所有攻击性武器的“百变金刚”外交型平台，抵达坐标点。秦天、雷克、张浩、吴教授等人则在后方月球基地，通过加密链路实时参与。

外星文明一方，一艘外形如同放大了无数倍、闪烁着柔和生物荧光的“种子荚”状飞行器，也如约而至。从其能量特征判断，内部承载的应该是意象流D（温和圆种荚）作为全权代表。

两艘风格迥异的飞行器，在寂静的虚空中缓缓靠近，最终保持在一个既安全又能清晰通讯的距离上。

第一次正式的外交接触，即将开始。

深空的舞台上，灯光已经亮起。

而帷幕之后，观众与演员，都已就位。

好戏，即将开场。