秦天迅速权衡。长老亲临，风险与机遇并存。但对方展现出的破釜沉舟的决心和诚意，也前所未有。这或许是打破目前僵局、真正建立战略互信的绝佳机会。

“人类文明欢迎‘长老种荚’的来访。”秦天郑重回复，“我们将以最高规格接待，并承诺在确保双方安全的前提下，进行坦诚、深入的对话。相关信息共享，即刻启动。”

结束通话，会议室里一片安静。

“长老要来了……”张浩喃喃道，“咱们……是不是得准备个像样点的会场？不能让人家觉得咱寒碜。”

“会场是小事。”秦天目光深邃，“关键是，他们如此急切，甚至愿意拿出部分核心技术，说明这个‘回声’威胁，可能比我们想象的，还要可怕得多。他们怕了。”

“怕到必须立刻找个能一起扛事的盟友？”任静若有所思。

“恐怕不止。”吴教授指着屏幕上那模拟的“污染湍流”图景，“木卫二网络说过，它们（第七种子群）的‘褪色’和绿洲的‘伤痕’同源。如果‘回声’真的是那场古老灾难的‘回响’，那对它们来说，这可能不仅仅是外部威胁，更是揭开自身悲剧根源、甚至找到治愈‘褪色’希望的关键线索！”

“所以，这是危机，也是他们不容错过的机会。”秦天总结，“我们必须抓住这个机会，但也要万分小心。雷克，长老访问期间的安全保障，是重中之重。任静，立刻组建最高规格的接待与对话筹备小组。张浩，吴教授，准备接收和评估对方开放的技术数据，同时整理我们所有的相关情报。”

“明白！”

“另外，”秦天看向雷克，“王委员那边，还有那个律师，盯死了。我总感觉，‘影子’不会坐视我们和外星长老顺利对话。他们肯定还有动作。”

“放心，苍蝇都别想乱飞。”雷克眼神发狠。

火星，李明家里。

星尘已经睡了，李明还在客厅，看着新闻里关于“联合行动成功化解深空能量异常”的简短报道，心里却没太多轻松。他参与了反馈阵列的建造，知道那东西是用在哪儿、干什么的。报道越简单，说明背后的事情可能越不简单。

妻子给他端来一杯热牛奶：“累了就早点休息。”

“嗯。”李明接过杯子，犹豫了一下，低声说，“我可能……又要出趟差，时间不定。”

妻子手一顿，没问去哪儿，只是轻声说：“注意安全。家里有我。”

李明握住她的手，用力点了点头。他知道，风暴虽然暂时平息，但更大的浪潮，或许正在看不见的深海之下，汹涌集结。而他，和无数像他一样的人，注定还要继续前行，为了家园，也为了那片星空下，刚刚点亮的一丝，脆弱而珍贵的希望。