“秦总，你们的星盾系统完全放弃主动打击能力，这是对全人类安全的不负责任！”他指着星盾的方案图，“如果来的敌人实力远超我们，难道要我们躲在护盾后面等死吗？”

会议室里议论纷纷。不少代表都露出赞同的表情。

秦天不慌不忙地调出一个数据模型：“根据我们对远古警告信号的分析，那个消亡的文明很可能就是过度依赖攻击性武器，才招致了毁灭。在未知的宇宙中，炫耀武力往往是最危险的行为。”

“那只是猜测！”维克多激动地站起来，“我们不能拿整个文明的命运去赌一个猜测！”

“所以我们才要建造护盾。”秦天平静地回应，“给自己留出反应时间，留出沟通的可能。盲目出击，很可能连敌人是谁都没搞清楚就全军覆没。”

会议不欢而散。但令人意外的是，会后北境联合体的将军私下找到秦天。

“秦总，你说得对。”这位以强硬着称的老将军叹了口气，“我年轻时参加过边境冲突，最清楚先开枪的不一定就能活到最后。你们环宇……是不是还留着什么后手？”

秦天笑而不答。

与此同时，在火星的造船厂，赵德柱正在对一艘新建的货运舰进行最后调试。这艘船外表看起来普普通通，内部却预留了与“烛龙”巨舰对接的接口。

“赵工，咱们为什么要在每艘船上都装这个？”一个年轻工程师好奇地问。

赵德柱敲了敲那个不起眼的接口：“小子，记住喽。平时咱们是货船，战时咱们就是巨舰的眼睛和手脚。这就叫藏兵于民！”

三个月后，环宇的星盾系统开始部署。一个个护盾发生器被运往预定轨道，深空监测网络逐步展开。民众通过直播看着这些装置就位，都感到前所未有的安心。

然而就在系统部署到一半时，意外发生了。

一艘正在土星轨道安装护盾发生器的工程船突然失去联系。紧接着，附近的所有监测器都探测到一阵异常的空间波动。

“是那个信号！”张浩冲进秦天办公室，“和远古警告同源的能量特征！”

秦天立即下令：“启动应急预案，所有护盾发生器进入待命状态。让附近的民用船只立即撤离。”

他沉思片刻，又补充道：“通知烛龙基地，一级战备。”