维克多低声自语，手指无意识地敲击着桌面。他的生物材料与曲速引擎路线虽然也取得了一些进展，但在基础能源的磅礴与稳定上，似乎被拉开了一段令人心焦的距离。

更让他不安的是来自共同体理事会内部的微妙变化。

一些原本中立的理事，在看到环宇主导的火星工业化成就和“星盾”系统扎实的推进后，态度明显更加倾向环宇倡导的“稳健整合”路线。

他试图推动的“激进开发议案”得到的支持越来越有限。

“不能这样下去。”维克多眼神一厉，接通了内部通讯，“启动‘深蓝回声’计划第二阶段。我们需要一次足够亮眼的‘技术展示’，来重新吸引眼球，争取支持。目标……就放在木星轨道附近的那颗富含稀有金属的小行星‘苦难-7’上。一周后，我要看到星瀚的工程舰在那里建立前沿基地！”

他要向所有人证明，星瀚拥有不逊于环宇的开拓能力，而且速度更快，姿态更进取！

环宇总部，任静很快收到了相关情报。“维克多坐不住了。”她对秦天汇报，“‘苦难-7’位置敏感，靠近一片未完全测绘的引力湍流区，他们这么冒进……”

“让他去。”秦天平静地说，“提醒一下理事会科学委员会和航道管理局，告知该区域潜在风险即可。我们不做阻拦。”

“可是，如果他成功了……”

“成功，说明他们确实有独到技术，对太阳系开发有益。”秦天看着星图上“苦难-7”的标记，“失败，也会是一次宝贵的教训，让所有人明白深空开拓容不得急躁和侥幸。无论哪种结果，只要我们不主动介入，环宇的立场都更超然。”

任静若有所思地点点头，明白了秦天的用意。这是阳谋，比拼的是真正的技术底蕴、风险控制能力和长远眼光。

几天后，星瀚科技高调宣布了“深蓝回声：开拓者行动”，数艘造型激进、搭载了实验性曲速推进器的工程舰在媒体瞩目下驶向木星方向，引发了一阵舆论热潮。维克多成功地暂时夺回了一些关注度。

环宇方面，除了例行的安全提醒，并未多做评论，依旧按部就班地推进着自己的计划：火星第二座大型生态穹顶城市开工；月球背面新的深层实验室破土动工，用于更危险的尖端物理实验；“星盾”系统第一批轨道防御节点开始量产。

民间舆论则呈现出有趣的割裂。网络社区里，有人为星瀚的“冒险精神”欢呼，认为人类需要这样的锐气；