战斗比预想的激烈。这个据点的海盗显然更有准备，他们利用岛屿的地形布置了炮台，还准备了火攻船。

但联军占据绝对优势。经过三小时的激战，据点被攻破。清理战场时，赫德拉姆的人再次发现了星陨会的痕迹：一枚同样的六角星徽章，还有一份加密的信件。

信件是用密码写的，但赫德拉姆手下有个擅长密码学的军官。几小时后，信件被破译。

内容令人震惊：

“……北海行动进展顺利。已通过代理势力控制主要航道。下一步：渗透北方同盟内部，特别是瑞典流亡舰队。目标人物：赫德拉姆·柏格斯统。建议采取‘招募’或‘清除’策略……”

信件的落款是一个字母“P”，旁边画着一个小小的六角星。

“他们想招募您，或者杀了您，”卡尔森脸色凝重，“将军，我们必须加强安保。”

赫德拉姆却笑了：“这说明我们做对了。只有对敌人构成真正威胁的人，才会被特别关注。”

“但这很危险！”

“从我们举起反抗旗帜的那一刻起，就已经在危险中了，”赫德拉姆收起信件，“现在，我们至少知道了敌人的意图。这比在黑暗中摸索强。”

他下令舰队继续执行任务，但增加了警戒级别。

接下来的两周，北方同盟的舰队横扫北海，清剿了六个海盗据点，缴获了大量物资和船只。每次战斗都发现星陨会的痕迹：徽章、信件、甚至一些奇怪的设备。

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最奇怪的是在最后一个据点发现的：一个金属圆盘，表面刻着复杂的纹路，看起来像是某种测量仪器。当赫德拉姆的工程师检查它时，圆盘突然发出微弱的蓝光，然后自毁了——不是爆炸，而是化为一堆灰烬。

“自毁装置，”工程师惊讶，“这技术……我从没见过。”

越来越多的证据表明，星陨会不是普通的秘密社团，而是拥有先进技术和严密组织的实体。

远征结束时，联军带着丰厚的战利品和满脑子的疑问返航。丹麦和汉萨的代表很高兴——海盗威胁减轻，贸易路线安全了。但赫德拉姆知道，真正的战争才刚刚开始。

回到哥本哈根，他向尼尔森和汉萨代表汇报了星陨会的情况。各方同意加强情报共享，并成立一个特别小组，专门调查这个神秘组织。

“但我们需要更多的盟友，”尼尔森说，“仅凭北海国家不够。我们需要联系其他海域的力量——比如地中海的伍丁，印度洋的华梅和拉斐尔，甚至新大陆的势力。”

“问题是，怎么联系？”汉萨代表问，“我们不知道他们在哪，也不知道他们是否愿意合作。”

赫德拉姆想起腰间“尼伯龙根之裁”偶尔的震动。也许……霸者之证持有者之间有某种联系？

“我有办法，”他说，“给我点时间。”

当晚，赫德拉姆独自来到哥本哈根港口的灯塔顶部。他拔出“尼伯龙根之裁”，让符文巨剑在月光下完全显露。

剑身发出冰蓝色的光芒，符文一个接一个亮起。赫德拉姆集中精神，试图通过剑传递信息：危险，星陨会，合作……

他不知道这能否成功。但片刻后，他感觉到剑微微震动，像是收到了某种回应。不是语言，而是感觉：东方有温暖的共鸣，南方有灼热的脉动，西方有深邃的波动……

其他霸者之证的持有者，他们也在。

虽然不知道具体是谁，在哪里，但赫德拉姆知道，他不是一个人在战斗。

海洋连接着所有人。

而现在，连接已经开始。

本章完。