“他们有垄断，”丽璐转身，眼睛闪闪发光，“而垄断最大的敌人不是竞争，是……创新。”

范德维尔德困惑：“创新？”

“对。VOC的模式是什么？大型舰队，固定航线，垄断价格。但我们可以做不一样的事：小型快速船队，灵活航线，公平贸易。而且，我们不只是贸易公司，我们还是……网络。”

她快步走到地图前：“看，VOC的路线是：荷兰-好望角-印度-东南亚。但我们的网络呢？荷兰-地中海-红海-印度洋。或者，荷兰-非洲西海岸-跨大西洋-加勒比海-太平洋。甚至，通过陆路，从地中海到红海……”

“但那些路线更危险，更不成熟。”

“所以VOC还没垄断它们，”丽璐笑了，“而且，我们还有盟友。拉斐尔在葡萄牙，可以帮我们开拓西非和巴西航线；赫德拉姆在瑞典，可以帮我们打通波罗的海和北海；华梅在东方，可以提供内线支持；蒂雅在新大陆，可以帮我们接触土着和反抗势力……”

她越说越兴奋：“VOC以为贸易就是A到B的直线。但我们要建立的是A到B到C到D的网络。一个点被堵，还有其他路径。一个伙伴被威胁，还有其他伙伴。这叫……分布式贸易。”

范德维尔德听得目瞪口呆。这个概念太超前了，完全颠覆了现有的商业思维。

“但VOC不会坐视不管……”

“所以他们来了，”丽璐说，“想在我们强大之前掐死我们。但我们不会让他们得逞。”

她坐下来，开始写信。给拉斐尔，给赫德拉姆，给华梅，给蒂雅，甚至给伍丁。解释情况，请求支持，提议更紧密的合作。

信写完后，她对范德维尔德说：“准备召开股东会议。不是所有投资者都支持我们与VOC对抗，我们需要统一思想，争取支持。”

“如果股东们害怕VOC，要求妥协呢？”

“那就给他们看数据，”丽璐说，“我们的股票上市一周，股价从一百三十五涨到了一百五十。投资者赚了钱，就会更愿意冒险。而且，我们可以承诺：如果VOC起诉，我们承担所有法律费用；如果败诉，我们回购股票。但如果我们赢了……”

她没有说完，但意思很明白：如果赢了，阿格特公司将打破VOC的垄断，成为荷兰乃至欧洲最成功的贸易公司。股东们的回报将是天文数字。

风险巨大，回报也巨大。

这就是商业。

傍晚，丽璐再次站在窗前。夕阳将VOC大楼染成金色，但那金色在她眼中不再代表权力，而是代表……陈旧。

旧的垄断模式，旧的思维方式，旧的权力结构。

而她是新的：年轻，灵活，敢于创新，善于合作。

“游戏开始了，VOC，”她轻声说，“让我们看看，是你们的垄断厉害，还是我们的网络厉害。”

窗外，阿姆斯特丹的灯火渐次点亮。

商业战争的第一枪，已经打响。

本集完。