身后副将大步走来，满脸疲惫，但眼神里透着几分劫后余生的庆幸。

“将军，皇太极这次，是真撤了！”

祖大寿点点头：“真撤了。斥候跟了三十里，没发现异常。”

副将长出一口气，靠在城墙上，望着远处那片空荡荡的雪原。

他说：“这几个月，老子天天提心吊胆，生怕哪天皇太极发疯，真的攻城。锦州城里的粮草，最多还能撑两个月。他要是再不走，咱们就得饿肚子了。”

祖大寿没有接话，他知道副将说的是实情，锦州被围的这几个月，粮草消耗巨大，要不是之前整顿过储备，早就撑不住了。

“传令下去，各部清点人马，统计伤亡损耗，呈报上来。另，写两份塘报，六百里加急，送往傅督师与京师。”

“是。”

副将领命而去。

祖大寿独自站在城楼上，望着那片被白雪覆盖的战场，几个月的对峙，无数次的试探，终于结束了。

总算，可以过一个好年了。

十二月十二，京师，皇极殿早朝。

消息传到京师的时候，整个朝堂都松了一口气。

杨嗣昌出班奏报，声音比平时洪亮了许多：“启奏陛下，辽东急报！皇太极已于本月初七撤军，锦州之围已解！傅宗龙、祖大寿正清点兵马，加固城防，以防后患！”

此言一出，殿内顿时响起一片低低的议论声，有人长出一口气，有人交头接耳，有人脸上露出如释重负的笑容。

崇祯坐在御座上，面色平静，但心里也松了口气。

总算是撤了。

他想起这几个月来的种种，皇太极围而不攻，每天在锦州城外溜达一圈，看似什么都没做，实际上是在拿捏大明的命脉。每日三千多两银子的消耗，一个月就是十一万两，要不是最后谈成了议和，这笔钱还得继续烧下去。

“知道了，传旨辽东，各部按功叙赏，伤亡士卒从优抚恤。傅宗龙、祖大寿各赏银百两，绸缎十匹。”

“臣遵旨！”

杨嗣昌退回班列。

薛国观出班，脸上带着笑：“陛下，此乃天大的喜事，皇太极撤军，辽东安宁；议和已成，边患暂息，今年这个年，可以过得安稳了。”

这话说得众人连连点头。

可不是吗？自从崇祯登基以来，哪一年不是战战兢兢？不是流寇就是东虏，不是灾荒就是兵祸，今年虽然也难，但至少年底传来了好消息。

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崇祯点点头，却没有多说什么。

“退朝。”