“警告？”

“虚空裂隙的关闭只是暂时的。”雷蒙德看向西南方向，“群星之塔的空间薄弱点正在持续扩大。按照当前速率，最多三个月，裂隙将再次打开——而且规模会是上次的十倍。”

文森特脸色煞白：“十倍？那整个北境……”

“不止北境。”雷蒙德摇头，“如果裂隙完全打开，混沌规则将侵蚀这个世界至少三成的区域。所有生命要么被同化，要么被毁灭。”

“怎么阻止？”

“需要七种核心完全集齐，在群星之塔进行最终封印。”雷蒙德看向林海，“你现在有五块，还差两块——‘雷霆’与‘暗影’。它们的位置，环塔已经测算出来了。”

林海握紧拳头：“在哪儿？”

“雷霆核心在雷鸣岛，位于叹息海中央，终年雷暴。暗影核心在永夜森林，大陆最南端的禁忌之地。”雷蒙德顿了顿，“但时间紧迫。环塔的建议是……分头行动。”

“分头？”

“你带一队去雷鸣岛，另一队去永夜森林。”雷蒙德说，“环塔会提供交通工具和向导。这是唯一能在三个月内集齐核心的方法。”

林海看向文森特，又看看远处村子里隐约的灯火。

三个月。两个地方。分头行动。

这意味着要拆散本就不多的队伍。

“让我想想。”他说。

“你没有太多时间思考。”雷蒙德抬头看天，“环塔的侦察显示，战神殿残部正在重组，黑刃会也在追踪你的下落。更麻烦的是……裂隙另一边的存在，已经注意到了你的存在。”

“什么意思？”

“你每获得一块核心，与虚空的联系就更深一层。”雷蒙德的水晶球亮起，投射出一幅星图，“现在，你在它们眼中，就像黑暗中的火炬。它们会不惜一切代价找到你，在你集齐核心前……摧毁你。”

星图上，五个光点——对应林海的五块核心。而光点周围，无数暗红色的细线正从虚空方向延伸过来，像触手，缓慢但坚定地靠近。

林海盯着那幅星图。

原来如此。集齐核心是救世的唯一方法，但这个过程本身，就是在向毁灭狂奔。

没得选。

“好。”他说，“分头行动。”

雷蒙德点头：“明天清晨，环塔的飞艇会降落在村子东边。它会载你们前往最近的港口，那里有船去雷鸣岛。永夜森林的队伍……环塔会另派向导。”

“队伍怎么分？”

“你决定。”雷蒙德转身，“但记住——信任你的同伴，也信任环塔。我们不是敌人。”

银光一闪，特派员消失了。不是传送，是某种光学隐形，连规则感知都捕捉不到痕迹。

林海站在原地，看着夜空。

群星之塔的方向，那颗“星”还在闪烁。

三个月。

两块核心。

两个队伍。

一场与时间的赛跑，现在才真正开始。

“回去吧。”他对文森特说，“有些事……得跟大家商量。”

夜色渐深。