从雷暴山脉回规则之树的路上，林海脑子里就一个念头：快。

不是跑得快那种快，是一切都在加速的那种快——时间在加速流逝，危险在加速靠近，连胸口那六块碎片的共鸣都在加速增强，像六颗被越拧越紧的发条，随时要炸。

树给的第三次通道，走起来像被扔进了碎玻璃堆。

身体被拉扯、挤压、撕碎又重组的感觉比前两次加起来还糟。林海感觉自己成了块被反复捶打的铁胚，在规则的铁砧上叮当作响。视野里一片银白，耳朵里灌满了刺耳的、类似金属疲劳断裂的尖啸。

等终于被“吐”回树下时，他几乎是摔出来的。

膝盖重重磕在乳白色地面上，疼得他龇牙。抬头看，心里咯噔一下——

树的状态，比离开时差了太多。

之前只是树干有几道裂纹，现在裂纹已经蔓延成蛛网，几乎覆盖了整个树干表面。裂纹深处透出的光芒暗淡得像随时要熄灭的余烬。树冠上那些七色丝绦，三分之二已经干枯断裂，像失去生气的藤蔓耷拉下来。仅剩的几条还在勉强摇曳，但光芒微弱得可怜。

整棵树散发出一种……濒死的疲惫感。

“林海哥哥！”米拉第一个冲过来扶他，小姑娘眼睛红红的，显然哭过，“你们终于回来了！树……树快撑不住了……”

林海挣扎着站起来，看向奥古斯都。老学者站在树下，仰头看着那些干枯的丝绦，背影佝偻得像又老了十岁。

“你们离开后两小时，追踪者的信号弹就出现在这片空间外围。”奥古斯都的声音很哑，“它们进不来——树用最后的力量维持了规则屏障。但屏障每时每刻都在削弱。根据我的测算……最多还能撑八小时。”

八小时。

林海看了一眼系统提示：剩余安全时间十二小时。

“屏障破了会怎样？”月下独逅问。

“追踪者会直接闯入这片空间。”奥古斯都转过身，脸色灰败，“它们的目标很明显——要么活捉林海，要么摧毁树。无论哪种结果，我们都完了。”

林海走到树下，伸手触碰树干。

触感不再是温润，而是干燥、粗糙，像老树皮。树干内部的能量脉络大部分已经黯淡，只有最核心的几条还在微弱地跳动。他尝试注入一丝熔岩能量——这一次，树干没有吸收，反而像被烫到一样轻微震颤，裂纹又扩散了一点。

“它拒绝补充。”林海缩回手，“树在节约最后的力量维持屏障。”

米拉忽然蹲下，从地上捡起一条断裂的淡青色丝绦——那是塞拉斯留下的印记丝绦。丝绦在她手中化作光点消散，只留下一缕极淡的风的气息。

“它……在说再见。”米拉小声说。

所有人都沉默了。

远处，规则屏障外的黑暗中，又亮起一点银光。这次不是信号弹，是某种规则的“探针”，像根细长的针，正在缓慢地刺向屏障表面。屏障泛起涟漪，勉强挡住了，但探针没有收回，而是持续施压。

它们在试探屏障的强度。