“证明什么？”他问。

“证明你们曾经承载过英雄的传承。”格罗姆说，“也证明你们得到了锻火之心的认可。戴着这些，在任何有矮人存在的世界，你们都会得到最高规格的接待和援助——食物、住处、情报，如果需要，甚至可以是军队。”

奥古斯都眼睛一亮：“矮人的贸易网络遍布多少个世界？”

“七十三个稳定殖民地，超过两百个前哨站。”格罗姆语气里带着自豪，“虽然大部分都是小型据点，但情报网络是互通的。而且……”他看向林海，“长老们已经通过深岩通讯，向所有殖民地发布了盟誓通告。你们现在是矮人全族的贵宾。”

林海握紧了勋章。

这比任何武器都有用。

“还有一个消息。”格罗姆的表情严肃起来，“熔炉堡的天文台探测到了异常的空间波动。在距离锻火之心十七个跳跃外的虚空区域，有一个庞大的舰队正在集结。数量超过五十艘，舰体信号特征……和那些追踪者同源。”

小主，

房间里的温度仿佛下降了几度。

“报复来得真快。”月下喃喃。

“他们损失了三台高级追踪单元，又发现锻火之心恢复了规则稳定，肯定会意识到发生了什么。”星瞳分析道，“现在他们知道系统被摧毁了，也知道有‘继承者’在反抗。所以不再是单纯的‘采集’，而是清剿。”

“五十艘舰船……”奥古斯都脸色发白，“足以摧毁一个中型世界。”

格罗姆点头：“长老们的判断是，那支舰队的目标很可能不是锻火之心——我们世界刚恢复，规则还不稳定，强行入侵的风险太大。他们的目标更可能是……”

“其他英雄的故乡。”林海接话。

因为那些世界的规则核心被英雄带走，导致世界本身变得虚弱，更容易被入侵和采集。

“我们需要警告他们。”米拉急切地说，“那些世界的人还不知道‘采撷者’的存在，不知道系统是陷阱！”

“怎么警告？”月下摇头，“我们连那些世界的坐标都没有。七英雄只留下了碎片，没留下地址。”

“有。”星瞳突然说。

所有人都看向她。

“归乡之锚。”星瞳轻声说，“守墓人说过，七英雄故乡的坐标被封印在归乡之锚的核心数据库里。我们当时急着治疗我，激活了核心，结果放走了那个异质碎片……但坐标可能还在。”

“归乡之锚已经毁了。”林海想起空间站自爆的场面，“就算没毁，我们也没有船能回去。”

一阵沉默。

格罗姆咳嗽了一声：“关于船……长老们还有个提议。”

他走到窗边，指着熔岩湖对岸的一个船坞。船坞里停着一艘船——不是夜莺号那种流线型的星舰，而是一艘粗犷、厚重的矮人风格舰船。舰身呈暗红色，表面布满铆钉和装甲板，舰首雕成怒吼的矮人头像，两侧各有一排炮口。

“‘熔炉扞卫者号’，锻火之心最后一艘远航级武装商船。”格罗姆说，“本来在船坞大修，但核心熔炉恢复后，我们用规则火焰加速了修复进度。现在它已经能飞了，跃迁引擎是三百年前的老型号，但皮实耐操，装甲厚度是标准战舰的两倍。”

林海看着那艘船：“你们愿意借给我们？”

“不是借。”格罗姆转头，目光扫过房间里的每一个人，“是赠予。连同船上的补给、弹药、还有一支自愿跟你们走的矮人老兵小队。二十个人，都是经历过这次战斗的老兵，格罗姆·铁砧带队。”

他自己指了指自己。

“你？”月下愣住，“你不是护卫队长吗？”