“藏在山里？”童主任挑了挑眉，胖脸上露出恰到好处的好奇，“这都过去多少年了？就算当时没抓住，也早该老死或者离开了吧？”

“谁说不是呢！”王队长叹了口气，表情却更加凝重，“可这说法流传很广，尤其是用来吓唬小孩，说天黑了还在外面野，就会被抓走，再也回不了家。这是我们这代孩子几乎都听过的。都说那凶手变成了山里的‘东西’，守着那个空村子，专门抓那些不听话或者误入的人。”

他摇了摇头，似乎想驱散这不吉利的念头：“都是些大人编出来吓唬孩子的瞎话，当不得真……可是，这次这几个学生……”他的目光落在那空荡荡的帐篷上，未尽之语不言而喻。

童主任若有所思地点点头，拍了拍王磊的肩膀：“辛苦了，王队长。都是些民间传说，我们也就是随便问问。你们继续按计划搜索，我们再去那边看看。”他指了指木坑村的方向。

王队长脸上明显露出一丝担忧：“童顾问，那边真的邪门，搜救犬都……”

“放心，我们有数。”童主任打断他，脸上恢复了那副略带懒散的笑容，“我们就是搞调查的，胆子大，不怕这些神神鬼鬼的。”

“凶手藏在山里……”贾栩低声重复着王队长的话，狐耳警惕地转动着，“主任，你觉得这个传说有几分可信？”

童主任哼了一声，深一脚浅一脚地走在前面，语气带着惯有的嘲讽：“可信？谁知道呢。但空穴不来风。都市传说就是人为散播传言的成果，反过来，传言也往往基于某种被扭曲的事实内核。那个试衣间是翁红扭曲母爱的产物，这个不归村如果真发生过惨案，凶手的怨念、死者的怨气，再加上这种封闭环境长期积累的负面能量，催生出什么‘东西’来，一点也不奇怪。”

他顿了顿，喘了口气，继续道：“或者说，那个凶手本身，可能已经不再是‘人’了。它可能是某种因集体恐惧和特定历史事件而凝聚成型的麻烦玩意儿。”

伏威提着金属箱，步伐稳健地跟在后面，闻言冷静地补充：“如果传说属实，那么这个异常区域的‘规则’可能与此相关。‘抓捕不听话或误入者’的行为模式，与吓唬小孩的传说高度吻合，这或许就是其存在的逻辑基础之一。”

贾栩的尾巴不自觉地紧贴住腿侧，感到一阵寒意窜上脊梁。山林间的风似乎更冷了。他下意识地靠近了伏威一些，虎兽人身上传来的稳定气息让他稍微安心。

“所以……我们不仅要面对一个物理上存在的废弃村落，”贾栩的声音有些干涩，“还要面对一个……可能基于传说和怨念而产生的规则？”

“可以这么理解。”童主任停下脚步，眯起眼望向远处山谷间隐约格外浓密的晦暗林木，那里连阳光都难以穿透，“记住，在这种地方，眼见未必是真，耳听未必是实。相信你们的装备，更要相信你们的直觉——特别是你，小贾。”他回头意味深长地看了贾栩一眼。

伏威无声地调整了一下肩上装备带的位置，金属箱的卡扣发出轻微的“咔哒”声。他金色的瞳孔锐利地扫视着前方的每一寸土地，每一片阴影，身体微微前倾，进入了随时可以应对突发状况的警戒状态。

“跟紧我，前辈。”他低沉的声音不容置疑，“保持灵觉开启，但不要轻易深入感知，避免过早惊动‘里面的东西’。”