我盯着那半截黑铁靴模，它静静躺在案上，表面符纹不再流转。刚才那一瞬的颤动，或许只是错觉。但我知道，不是。

烛龙站在门口，没说话。他等我下令。

我没有动。混沌珠悬在头顶，光映得整个议事殿亮如白昼。昨夜查到的一切都封进了九龙锁魂匣，压在珠下。那些线索，那些推断，暂时只能藏住。现在说出去，没人信，反而会乱。

我抬手，把靴模抓起，走向熔渊炉。炉火幽蓝，是用龙脊地脉引出的真炎，能焚尽一切魔染之物。我松开手，让它落进去。

嗤——

一声轻响，黑气冒了一下，立刻被火焰吞没。符纹崩解，材料化作灰烬。完了。

我不再回头看。

转身走到案前，提起笔，在玉简上写下三道命令：讲武堂设立、归宗录开放、腾霄大典定例。每一道都是长远之计，不是应对眼下危机的权宜之策，而是为未来铺路。

“去传令。”我把玉简交给烛龙，“全族集结，龙脊广场。”

他接过，看了我一眼，欲言又止。

“怎么？”

“你一夜未眠。”

“我知道。”我说，“但现在不是休息的时候。”

他点头，走了出去。

我脱下墨鳞战袍，从柜中取出九龙盘云金甲。这副甲是祖龙传承之日所铸，九条小龙环绕肩铠，龙头朝向中央，象征团结。我穿上它，扣好腰带，戴上冠冕。镜中的人影看起来不像昨晚那个盯着符令发呆的首领了。

我推开殿门。

外面天刚亮，海面泛着金光，朝阳正从东方升起。风带着湿气吹过来，扫过我的鳞片。远处龙脊山脉起伏，像一条沉睡巨龙苏醒前的呼吸。

广场上已经开始聚集龙族成员。

有年长的老龙，守阵多年，背脊微弯；有年轻一辈，刚完成巡防任务，身上还带着伤；也有孩子，被父母牵着，眼睛亮亮地看着高台方向。

烛龙已在台上等候，手中拿着令旗。他见我来，行礼退到一侧。

我走上高台，站定。

全场安静下来。

我看着他们，没有立刻说话。这一族，是我亲手带起来的。不是靠血脉，不是靠强权，是靠一次次扛过劫难活下来的。

“我们为何要强大？”我终于开口。

没人回答。风吹动我的衣角。

我自己说：“不是为了称霸四海，不是为了震慑诸族，而是为了当风暴来临时，每一个龙族子民，都不必低头。”