“举子们纷纷进京赴考，自然热闹非凡。”飞剑在一旁解释道。

温照的目光落在街市上那些踌躇满志的书生们身上，心中默默祝愿他们能凭借自身的真才实学，拼搏出一条通往青云的康庄大道。

“我是不是遗漏了什么？”

温照心中隐隐感到一丝不安，总觉得似乎忘记了某个人，却又一时难以记起。

直到他的视线不经意间落在街角一处售卖字画的小摊上，摊主是一位身着粗布麻衣的书生。

那书生正低头专注地研磨墨汁，袖口因长期磨损而起了毛边，却依然一笔一划地书写得极为认真。

宣纸上的墨迹尚未干透，题写的正是《岳阳楼记》。

温照骤然间忆起——那位被他安置在温宅的孔砚池。

“飞剑，小孔还在我家吗？”温照转过头询问飞剑，这傻孩子应该还没走吧？

飞剑点头回答：“一直在，每天除了读书就是去贡院帮忙。”

贡院帮忙？

“帮什么忙？”温照感到疑惑。

飞剑解释道：“因为即将举行科考，礼部决定翻新贡院，以彰显我朝对科举考试的重视。因此需要从民间招募工人，像小孔这样的寒门书生都争相报名。”

一来可以赚些钱贴补家用，二来也能提前熟悉贡院环境，为日后的考试做好准备。

温照恍然，原来是这样。

...

贡院内外人声鼎沸，脚手架林立，工匠们往来穿梭。

孔砚池正站在梯子上，手持刷子为贡院的朱漆柱子重新描红。

他小心翼翼地勾勒着每一笔，神情专注，仿佛在做什么很神圣的事。

梯子下方有人扶着，与其他手脚麻利的工人相比，显得格外缓慢。

路过的监工皱眉喊道：“上面的，动作快些！你这样刷要刷到猴年马月！”

孔砚池被这突如其来的声音吓了一跳，本就专注于手头的工作，骤然分心，一时竟忘记自己还在梯子上，脚下一滑，整个人顿时失去平衡。

眼看着就要重重摔在地上，千钧一发之际，一道黑影迅猛冲来，稳稳地将他托住。

孔砚池惊魂未定，待回过神来，才发觉自己已被一名劲装男子扶住。

温照小跑过来，急切地问道：“人没事吧？！”

监工也吓了一跳，若是出了人命，他可担待不起。

那监工连忙赔笑：“这位大人息怒，小的只是催促工期，并非有意惊扰工人。”