“苏檀说得对，退路，比进路更重要。”他声音低沉，却带着一种不容置疑的力量，“但进，也要进得其所。叶宣要战，可以。”这话让叶宣眼中光芒一闪。

“但不是现在。”薛难话锋一转，斩钉截铁，“更不是莽撞地去争那虚名！你的刀，要在最该出鞘的时候，见血封喉，一战定音！在此之前，给我藏好了！”他的目光锐利如针，刺得叶宣下意识地绷紧了身体。

“陆青，”薛难点向跃跃欲试的同伴，“你那双招子，给我擦亮点！别光盯着金银宝贝，大会内外，各路人马的底细、动向、说了什么、见了谁，尤其那些鬼祟的南诏口音……我要知道！银子撒出去，消息收回来，这就是你的擂台！”

陆青立刻挺直腰板，脸上油滑的笑容收敛，换上一副精干神色：“明白！薛头儿放心，风过留声，雁过拔毛，包在我身上！”

“苏檀，”薛难的目光转向沉静的女子，“江湖风媒，明暗线报，你负责梳理。哪些门派与诸侯勾连不清，哪些高手行踪诡秘，冠绝榜上有何风吹草动……蛛丝马迹，都可能是我们保命的护身符。”

苏檀微微颔首，眼神专注：“好。我会梳理出脉络，找出可供借力或需警惕的关键节点。”

最后，薛难的目光落在角落里那个几乎与阴影融为一体的枯瘦身影上：“秦老。”他的语气带着罕见的敬重，“您的眼，就是我们的秤砣。那些藏在人群里，气息不对、路数诡异、特别是煞气重的……您给掂量掂量。还有，若真有冠绝榜上的‘大人物’忍不住露了行藏……”薛难顿了顿，声音更沉，“您得第一时间让我们知道，那是能掀翻桌子的狠角色。”

秦苦枯槁的眼皮抬了抬，浑浊的目光在薛难脸上停留了一瞬，喉咙里发出“嗬”的一声，算是应下。他那只布满老茧、骨节粗大的手，无意识地摩挲了一下腰间旧刀的粗糙刀柄，一股无形的、令人心悸的寒意悄然弥漫开，又瞬间收敛。

“至于我，”薛难的声音恢复了惯常的冷硬，他拿起桌上那枚一直把玩的乌木令牌，指腹缓缓擦过令牌边缘一道细微的、仿佛被利器划过的旧痕，眼神幽深，“我要去会一会这‘天南武林大会’背后真正的主事者。看看这盘棋，到底是谁在执子。更要看看……”他声音压得更低，带着一种近乎冷酷的决断，“有没有机会，把这水，搅得更浑一点！”

“搅浑水？”叶宣忍不住追问，眼中是压抑不住的兴奋与疑惑。

薛难嘴角勾起一丝极淡、却令人心底发寒的弧度，指间那枚令牌猛地一翻，冷硬的棱角在昏光下折射出一点刺目的幽芒：“浑水之下，方见真龙。也唯有浑水，才能让那些潜伏在暗处的毒蛇，自己浮出水面！”他的目光投向窗外无垠的黑暗，仿佛穿透了驿站的土墙，望向了那即将风起云涌的武林大会，“我们不仅要蹚这浑水，更要……让这潭水，为我们所用！”