他们的队长——一个辉金初阶的游侠——正在用笔在地图上标注最新的情报。

房间门被敲响了三声，节奏很轻但间隔极为均匀。游侠队长放下笔，亲自走到门边，从门缝里往外看了一眼，然后立刻拉开门，单膝跪地。“铁林长老。”

铁林长老穿着深灰色的旅行斗篷，兜帽遮住了大半张脸。

他走进房间，没有坐下，只是站在桌边，用指尖点了点地图上那几个被标注出来的区域。“确认就是这几个地方无法靠近？”

“确认。我们在外围反复试探过，每个地方都至少尝试了三种不同路线和两个不同时间段。卫兵的巡逻间隔很短，还有警戒法阵加持，靠近了就会被发现。这几个位置是王国防守最严密的区域。”

游侠队长指着地图上最后一个标记点——那是肯特子爵领的地脉节点，“这个点的守备力量最夸张，光是最外围就有好几座哨塔和至少两队巡逻卫兵。哨塔的探照灯每隔固定时间扫一轮，法阵感知范围覆盖到了栅栏外围几十米。”

“知道了。”铁林长老把地图上几个点的坐标快速记在脑子里，然后转身离开房间。

他没有在蓝藤要塞多停留哪怕一刻钟——补给的精灵小队已经完成了情报确认，接下来就是亲自去一趟。

铁林长老第一个探查的目标是一个距离王国边境线不远的位置。

外围驻扎着王国的常驻守备队，入口处还额外布置了几座固定式警戒法阵。

铁林长老绕开最外层的守卫，凭借魔石阶的隐匿能力在距离目标还有一段距离的山脊上远远眺望了片刻。

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结果这里看上去就是一座矿山。

矿山的开采面裸露在月光下，灰白色的矿石岩层在探照灯的光芒中泛着暗淡的荧光。

空气中飘着淡淡的矿石粉尘味，没有任何植物生长迹象，没有生命气息。不是这里。他转身消失在夜色中。

第二个目标在距离矿山不远的另一处设防区域。

照样绕开那密集的守卫铁林长老远远地就看到了一个巨大的洞口——那是曾经黑龙泽伊塔特沉睡了几百年的洞窟入口。

洞窟周围堆满了大量风化的白骨，大多是魔兽的遗骸。

铁林长老在距离洞窟入口足够远的安全位置上停住，闭上眼睛展开感知。

他能感觉到空气中隐隐上升的魔力浓度——那是地脉节点的特征，说明这片区域确实是一个天然的魔力汇聚点，但空气中完全没有任何生命之力或者精灵血脉相关的能量痕迹。

没有植物生长的气息，没有生命之树该有的生命波动。他站在远处多看了两眼，心里已经有数了。

这个洞窟是黑龙旧巢，也是情报里提到过的地脉节点，当然他也不排除生命之树就在里面的可能，但规律的确不大，他多看了两眼就往下一个地方赶。

他调转方向，往第三个目标区域赶去。

第三片区域的地形和前两处截然不同。

那是一个隐蔽的峡谷，入口被两道陡峭的岩壁夹在中间，岩壁上爬满了厚厚的藤蔓和苔藓，藤蔓的颜色是深绿色的，在月光下泛着湿润的光泽。

峡谷入口处的地面上长着几丛低矮的灌木和零星几棵歪着长的矮松。

铁林长老在一棵矮松后面停住，深吸一口气，让自己的心跳和呼吸同步降到最低频率，然后小心翼翼地放出一缕魔力感知。

就在他的感知触碰到峡谷入口边缘的那一瞬间，他感觉到了。

极其细微的生命气息。

微弱到几乎被周围的魔力波动完全掩盖，像是深水之下极远处传来的一丝涟漪。

但它是存在的。铁林长老的心脏在胸腔里猛跳了一拍，他压下心头的狂喜，凝神继续探查。

很快他又感知到了别的东西——峡谷入口处有着防御法阵，有警戒法阵，有隔绝气息的法阵，还有几种他一时无法完全辨认的高阶封锁法阵。

这些法阵的布置方式极为专业，覆盖范围几乎没有任何死角，从入口一直延伸到峡谷深处的每一个可能进入的通道。

不仅如此，他还感知到了一丝极其隐晦但绝对存在的能量气息——那是魔石阶强者留下的气息。

里面安排了魔石阶守护者。

铁林长老在心中暗暗骂了一声。老国王的稳健和狡诈果然名不虚传。

这说明老国王很清楚这里面的东西有多重要。

骂完之后，他控制不住地兴奋了起来。他的感知不会骗人。

那道微弱的生命气息，虽然在层层法阵的隔绝下几乎无法被察觉，但它确实存在。

错不了——生命之树应该就在这片峡谷里面。

他最后看了一眼那片在月光下静默伫立的峡谷入口，岩壁上的藤蔓在夜风中轻轻晃动，法阵的光芒在叶片之间一闪而逝。

然后他无声无息地退入身后的森林阴影之中。

在返程的路上，他心中已经完全确定了计划的下一步——既然位置已经确认，只需等族长那边晋升的消息传回来，他们几个魔石阶长老就可以开始同步行动了。