香波地群岛的空气永远带着一股甜腻的腐烂气息，那是泡泡破裂后的残渣、镀膜工坊的树胶与无数海贼欲望蒸腾混合的味道，巨大红树的根须虬结如巨蟒，在阳光穿透的泡泡折射下投下变幻莫测的斑驳光影。

艾斯与高德的身影刚刚穿过一片喧嚣的游乐区，喧闹的人声与音乐在身后迅速褪去，前方是一片相对僻静、被巨大根须环绕的空地。

阴影里，一个庞大的身影突兀地显现出来，仿佛他本就该在那里，是这片树根阴影的一部分。

马歇尔·D·蒂奇！穿着敞怀的黑色船长服，露出毛茸茸的胸膛，标志性的缺牙笑容咧开，粗犷、热情，却像涂了蜜糖的毒药。

“贼哈哈哈！”那笑声如同破锣，带着一种刻意营造的豪爽，震得几片树叶簌簌落下。“这不是艾斯兄弟吗！还有高德！真是人生何处不相逢啊！在这香波地都能碰上昔日的好兄弟！”

艾斯脚步顿住，橘色牛仔帽檐下，那双总是带着火焰般跳脱笑意的眼睛，瞬间冷了下来。高德则默然无声地向前半步，身体微微侧开，右手看似随意地垂在身侧，整个人如同一张蓄势待发的弓。

锐利的目光扫过蒂奇身后阴影中若隐若现的几个人影——狙击手范·奥卡、魔鬼警长拉菲特、格斗冠军巴杰斯……每一个都散发着不弱的气息。

蒂奇，已经拉起了一支不容小觑的队伍。

“蒂奇。”艾斯的声音很平静，平静得可怕，没有一丝温度，“你在这里做什么？”

“做什么？”蒂奇摊开双手，笑容依旧灿烂，仿佛真心为这场偶遇感到高兴，“当然是来找老朋友叙叙旧啊！贼哈哈哈！艾斯，还有高德兄弟……”

他的眼神陡然变得热切，带着一种近乎狂热的蛊惑，紧紧盯着艾斯：“来我的船上吧，艾斯！我们一起！以你的力量，加上我的谋划，这大海，这世界，都将匍匐在我们脚下！白胡子老爹的时代已经过去了，新的时代，需要新的王者！贼哈哈哈！”

他张开双臂，仿佛要将整个世界拥入怀中，那份毫不掩饰的、近乎癫狂的野心，如同实质般在空气中膨胀。

艾斯静静地听着，帽檐的阴影遮住了他的眼睛，只有紧抿的唇线透露出他内心翻腾的怒火。

“新的王者？”艾斯缓缓抬起头，帽檐下那双眼睛，已经燃起了冰冷的橘黄色火焰，不是温暖的生命之火，而是焚尽一切的怒火！“蒂奇，你杀了萨奇，背叛了自己的伙伴，背叛了船长的信任！就凭你，也配谈什么新时代？也配称王？！”

蒂奇脸上的笑容僵了一下，随即扭曲，那份伪装的热切如同劣质的油彩般剥落，露出底下深不见底的阴鸷和贪婪。他缺牙的嘴咧得更开，不再是豪爽，而是狰狞。

“贼哈哈哈！萨奇？我也不想的！他做的樱桃派还挺好吃的……谁让他运气好，得到了那颗我梦寐以求的恶魔果实！那是命运的安排！命运让我得到它！为了得到那份力量，背叛又算得了什么？而且那不过是我自己的事情，和你又有什么相关？艾斯，别不识抬举！”

他向前踏出一步，沉重的脚步踩在盘绕的树根上，发出闷响，庞大的身躯带来巨大的压迫感。他眼中闪烁着毫不掩饰的、如同鬣狗看到腐肉般的贪婪光芒：“既然你不肯加入，那就没办法了……海军那边可是开出了我无法拒绝的价码！用你们俩的人头，换我登上七武海的宝座！贼哈哈哈！多么划算的交易！”

小主，

“七武海？”艾斯嘴角勾起一丝极度轻蔑的冷笑，仿佛听到了世上最可笑的笑话，“就凭你这种只会在背后捅刀子的渣滓，也就配这样了！”

他猛地压低身体重心，双拳瞬间化作奔腾咆哮的烈焰，周围的空气温度骤然飙升，脚下的树根发出焦糊的滋滋声。“高德！”

话音未落，艾斯的身影已化作一道炽烈的火线，带着焚尽八荒的暴怒，直扑蒂奇！

“火拳——！”

巨大的火焰巨拳，如同从天而降的陨星，瞬间吞噬了蒂奇那嚣张的身影！

而在距离这片空地数百米外，一棵更高大的红树树冠阴影之中。赤犬萨卡斯基身披笔挺的白色大将正义披风，双臂环抱胸前，如同铁铸的雕像。他冷漠地注视着下方骤然爆发的炽烈火光与混乱，滚烫的岩浆如同有生命般，在他紧握的拳头缝隙间缓缓滴落，将脚下的红树叶烧蚀出一个个焦黑的孔洞，发出刺鼻的白烟。

他刚硬的嘴角向下撇出一个冷酷至极的弧度，低沉的声音如同滚动的岩浆：

“打吧，咬吧……海贼就是海贼，永远改不了互相撕咬的鬣狗本性。”他的目光扫过远处海军军舰隐约的轮廓，没有丝毫温度。“与海贼交易……哼，战国元帅答应的事情，与我赤犬何干？等你们两败俱伤……正好，将你们这些大海的渣滓，连同那肮脏的交易，一并彻底熔尽！”