“好是好，可还不够。”李阳摇头，忽然笑了笑，“老子这辈子，最见不得人受苦。以前在北境，见着饿肚子的就想掏粮；现在当了皇帝，见着有人被欺负，就想拔刀。可天下这么大，我哪拔得过来？”

他抬眼看向众人：“所以我才把权力交出去。让该干活的人干活，让制度去管人，让规矩去护人。老子嘛——”他指了指自己，痞气地眨眨眼，“就负责在外面溜达溜达，替百姓看看，这规矩到底有没有立住。”

陆云舒看着他，眼里的柔意几乎要溢出来：“那你这趟旅行，算是没白来。”

“当然没白来。”李阳伸手捏了捏她的脸，“至少我知道，我拼命打下来的江山，不是冷冰冰的城墙和奏折。是你们，是长安的灯火，是江南的雨，是街边一碗馄饨的热气，是孩子睡着时的呼吸声。”

这话没什么华丽的词，却像火一样，把屋里每个人的心都烫了一下。

王欣悦端起酒杯，声音有些哑：“陛下，敬您。敬这太平盛世。”

雅兰云姝也端起杯子：“敬大周，敬北疆不再打仗。”

听竹和映桃一起举杯：“敬陛下，敬皇后娘娘，敬我们所有人都还活着。”

李阳看着她们，忽然觉得鼻子有点酸。他这一生，从尸山血海里爬出来，见过太多生离死别，能走到今天，能有这些人在身边，是他做梦都不敢想的福气。

他端起酒杯，没说什么豪言壮语，只说了一句：“都在酒里了。”

杯盏相撞，清脆一声，像把许多年的苦和累都撞碎了，剩下的，只有暖。

旅行的最后一段路，他们走得很慢。

从江南的烟雨里出来，沿着运河一路北上，看过了东海的潮起潮落，也看过了中原的麦浪翻滚。每到一处城镇，李阳总会把自己当成一个普通旅人，钻进巷子里，听百姓说话，看他们过日子。

有人抱怨税还是有点重，他就记在心里，回去让政务院再核一遍；有人说村里的桥坏了没人修，他就让当地衙门限期补上；有人夸新军纪律好，他听着就觉得舒坦，嘴上却还不忘损一句：“那是，老子当年在军营里就这么管的。”

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走到廷州时，他们特意绕去了城外的旧营。那里早就不是军营了，成了一座新的工坊，烟囱冒着烟，机器轰隆隆响。李阳站在门口看了很久，忽然笑了：“当年老子就是在这儿，靠着几杆破枪起家的。现在看看，倒是出息了。”