朝堂之上，迅速分成了两派。

以部分保守派老臣和礼部官员为首的一派，坚持“天罚论”和“隔绝论”。

“陛下！古籍有载，疙瘩瘟乃不治之症，触之即死！此必是边民不修德行，触怒上天所致！当务之急，是立刻下罪己诏，祭祀天地，同时严密封锁永昌郡乃至西南各道，许进不许出！必要时……焚毁疫村，以绝后患！此乃壮士断腕，为了天下苍生，不得不为！”一位老臣涕泪交加地陈述，其言论冷酷，却代表了许多惧疫如虎的官员心声。

而另一派，以韩文正、陆沉以及部分务实官员为代表，则反对如此极端消极的做法。

韩文正痛心道：“陛下！永昌郡亦是我大夏子民！岂能未救而先弃？焚村锁道，与屠杀何异？此非仁政所为，更会激起民变，使边境动荡！”

陆沉则站出列，声音冷静而清晰，在这片恐慌氛围中显得格外突出：“陛下，诸位大人，恐慌于事无补！当务之急，是弄清疫情真相，采取科学有效的防治措施！”

他环视众人，目光锐利：“所谓‘天罚’，虚无缥缈！臣更相信，此疫乃是由某种特殊的‘病源’（他谨慎地未直接使用‘病菌’一词）引起，通过接触、呼吸或是虫鼠媒介传播！绝非虚无缥缈的天怒！”

他引用了新医研习所正在研究的“病菌假说”和阿拉伯《医典》中关于传染病传播的论述，虽然这些理论尚未被广泛接受，但在此刻却提供了一种不同于宿命论的解释思路。

“因此，臣建议：第一，立刻派遣由太医与新医研习所骨干组成的医疗队，携带药物器械，火速前往永昌，查明病因，尽力救治！第二，由朝廷统一指挥，在疫区实施有组织的‘隔离’，并非简单锁城弃民，而是设立隔离营，将病患与健康者分开，对死者遗体进行妥善（火化）处理，对污染区域进行消毒！第三，严控边境，但需保障物资输入，稳定民心，防止骚乱！第四，通传各州郡，提高警惕，注意类似病例上报，但严禁各地擅自封锁道路，引发全国性恐慌！”

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陆沉的方案，条理清晰，既有担当也有人道关怀，与简单粗暴的“隔绝等死”形成了鲜明对比。

朝堂之上争论激烈。保守派抨击陆沉的办法是“纸上谈兵”，将太医派往疫区是“送死”，甚至隐晦地指责他“罔顾朝廷重臣安危”。

就在僵持不下之际，一个清朗而坚定的声音响起：

“陛下！臣愿往！”