“谢陛下信任！”陆沉深深一躬，胸中战意与杀意同时升腾。旧恨新仇，内外威胁，这一刻仿佛都汇聚在了一起。他知道，这将是他来到这个时空后，面临的最复杂、最危险，也最需要彻底了断的一战。

“严朔那边，朕会下密旨，令他全力配合你，并授予他必要时调动当地驻军协助抓捕之权。”萧云凰补充道，“江南韩章处，朕也会明示，令其与你保持紧密联络，协同行动。务求同时发动，打蛇七寸，让其首尾不能相顾！”

“臣明白！”陆沉领命，眼中寒光闪烁，“臣这就去布置。西北商队，江南‘复兴会’，陈志豪余党……这一次，我们要一网打尽！”

就在陆沉与萧云凰定下雷霆反击之策的同时，甘州城，“隆昌号”皮货行的后院密室中，一场气氛压抑的密谈也正在进行。

密室中只有三人。主位上坐着的，正是“隆昌号”东主胡掌柜，一个看似精明和气、实则眼神阴鸷的中年人。客位两人，一个是白日里与阿卜杜勒在客栈密谈的京师口音中年男子，另一个，竟赫然是——本应在江南无锡养伤、生死未卜的无锡县丞，周安！

只是此刻的周安，全然没有了平日里的谦恭谨慎，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神却异常锐利阴沉。

“周兄，一路辛苦。”胡掌柜为周安斟上一杯热茶，“江南风紧，你能脱身来此，实属不易。”

周安，或者说，他的真实身份——“复兴会”在江南的重要骨干，“青蚨”的直接下属，冷笑一声：“陈望那小子命大，居然没死。不过也够他躺上半年了。无锡那边有我们的人暂时稳住，韩章那老狐狸虽然起了疑心，但一时还查不到我头上。我借口北上为陈望寻访名医，这才得以脱身。会首（指‘青蚨’）命我亲自前来，与西北的‘朋友’敲定最后细节。”

那京师口音的中年男子，名唤赵奎，正是陈志豪当年心腹之一，负责北方及西北的秘密联络与走私。他接口道：“周大人来得正好。阿卜杜勒那边已经基本搞定，甘州本地的几个地头蛇也上了钩。海路方面，‘圣玛利亚号’的安东尼奥船长也传来了消息，他们需要的‘货’已经备齐，只要我们的‘诚意’到位，随时可以起运。”

“诚意？”周安挑眉，“会首让我带来的‘诚意’还不够？江南六府的盐铁专卖漏洞图，三大世家隐匿的海外资产清单，还有朝廷新军部分驻防调整的推测……哪一样不是价值连城？”

赵奎皮笑肉不笑：“周大人息怒。安东尼奥船长要的，不只是情报，还有实实在在的‘硬货’——精铁、硝石、硫磺，尤其是朝廷新式火炮的样品或者核心部件图纸。阿卜杜勒背后的‘大人物’们，对夏国突然加速的火器发展，可是非常、非常感兴趣。”

周安脸色微变：“火炮样品？图纸？你们疯了！神机谷戒备森严，图纸更是绝密，连韩章都接触不到！我们最多只能提供一些外围工匠的描述和推测！”

胡掌柜打圆场道：“周兄，赵兄，不必争执。此事需从长计议。当务之急，是确保江南起事时，西北这边能同时发动，牵制朝廷注意力，海上的援助也要及时到位。具体的‘报酬’，可以慢慢谈。阿卜杜勒不是已经展示了他的‘实力’吗？那枚‘自鸣计时仪’，就是最好的证明。与他们合作，长远来看，对我们有益。”

周安沉默片刻，缓缓道：“会首的意思是，最迟下月底，江南必须动起来。无锡事败，朝廷警惕更高，再拖下去，恐生变数。西北这边，能否同时制造足够大的乱子？比如……甘州卫所哗变，或者商路断绝？”

赵奎眼中凶光一闪：“只要钱到位，人手不是问题。甘州卫所有我们的人，边军里也有对朝廷不满的。关键是，起事之后，退路和支援必须明确。海上的船，西北的通道，都要畅通。”

三人压低声音，开始商议具体的行动时间、信号、物资调配、人员安排等细节。他们不知道，密室的屋顶瓦隙中，一支极细的铜管悄悄探入，将他们的对话，一字不漏地传给了潜伏在隔壁屋顶阴影中的“影子”高手。

几乎同时，远在江南苏州总督府的韩章，也接到了潜伏在“复兴会”内部的眼线冒死传出的密报：“会首‘青蚨’疑已离开江南，或北上。骨干周安（无锡县丞）失踪。恐有重大异动。”

一张针对这个内外勾结阴谋网络的天罗地网，在陆沉的统筹、萧云凰的授权下，正以前所未有的速度和力度，悄然收紧。

决战的气息，在春寒料峭的夜风中，愈发浓烈。