所有人立刻进入战备状态。“雨燕号”和“海燕号”的火炮褪去炮衣，水手们各就各位。陆沉、孙传庭、郑沧洋、尼科斯船长聚在“海燕号”艉楼，用望远镜紧张观察。

来船逐渐清晰。那是三艘吨位不小的盖伦帆船，船型介于商船和战舰之间，悬挂的旗帜让陆沉眉头紧锁——是托斯卡纳大公国的旗帜，但旁边还挂着一面较小的、红底金狮旗（威尼斯？）和一面教廷的旗帜！

三方联合船队？他们怎么会找到这里？

“可能是追踪‘海燕号’的葡萄牙人将消息泄露了，或者……罗马那边的事发了，教廷动用了在整个地中海的影响力搜捕。”郑沧洋脸色难看，“托斯卡纳大公国一向与教廷关系密切，威尼斯……‘十人委员会’可能也参与其中了。”

“准备战斗，还是撤离？”孙传庭看向陆沉。

陆沉迅速判断。对方三艘盖伦船，火力、吨位、人数都占绝对优势。己方两船虽经过改良，但弹药不足，人员带伤，硬拼胜算渺茫。海湾出口狭窄，若被堵在里面，便是瓮中之鳖。

“不能打，也未必能轻易走脱。”陆沉决断，“尼科斯船长，你对这片海域最熟，有没有别的出口或隐秘水道？”

尼科斯盯着海图，粗糙的手指在岛屿西侧一处标着“暗礁”的区域点了点：“这里，有一条非常狭窄、水很浅的通道，退潮时部分礁石会露出水面，大船绝对过不去。但‘雨燕号’吃水浅，如果小心操控，或许能挤过去。过去之后，外面是开阔水域，可以直接进入第勒尼安海主航道。”

“那‘海燕号’呢？”郑沧洋问。

尼科斯摇头：“‘海燕号’吨位大些，过不去。而且，我们需要有人吸引他们的注意力，为‘雨燕号’创造机会。”

意思很明确：弃车保帅。

陆沉默然。郑沧洋和尼科斯，以及“海燕号”上近四十名兄弟……

“陆公，事不宜迟！”郑沧洋抱拳，神色决然，“‘海燕号’本就是为了掩护和接应而存在。您和孙提督带着‘雨燕号’和所有重要资料、物品，立刻从秘密水道撤离！我和尼科斯船长带‘海燕号’迎上去，设法拖住他们！只要‘雨燕号’能脱身，我们的牺牲就有价值！”

“郑兄……”陆沉喉咙发紧。

“陆公！大局为重！”郑沧洋单膝跪地，“卑职潜伏威尼斯六年，所为便是今日！请陆公速速决断！”

孙传庭也躬身：“末将愿留下断后！”

“不！”陆沉斩钉截铁，“孙提督，你熟悉‘雨燕号’和所有技术资料，必须随船走！郑沧洋，你也走！尼科斯船长……”

尼科斯咧嘴一笑，露出黄牙，用生硬的意大利语说：“老头子在海上混了一辈子，早就够本了。这船和这些崽子们，我带着。东方老爷，你们快走吧，再晚就来不及了。”

这时，了望哨再次喊话：“敌船加速了！距离不到五里！正在展开战斗队形！”

时间刻不容缓。

陆沉深深看了郑沧洋和尼科斯一眼，重重点头：“保重！若有机会，脱身后往撒丁岛北部的阿尔盖罗港，那里有我们一个备用联络点！”

“遵命！”郑沧洋和尼科斯齐声应道，转身奔向“海燕号”，开始部署。

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陆沉和孙传庭则迅速返回“雨燕号”，命令所有人员立即准备，按照尼科斯指示的路线，向岛屿西侧的暗礁通道驶去。

“海燕号”则升起所有风帆，主动驶出海湾，迎着联合船队的方向而去。它甚至点燃了早就准备好的烟雾罐（伪装成起火），制造出仓皇逃窜的假象，成功吸引了三艘盖伦船的注意力。

趁着敌方注意力被吸引，“雨燕号”如同一条灵活的海鳗，悄无声息地滑入岛屿西侧一片茂密的红树林水道，然后沿着几乎被水下礁石完全封锁的狭窄缝隙，一点点地挤了出去。船底不时传来令人心悸的摩擦声，但凭借拉卡船型优秀的浅水通过性和水手们高超的操船技术，有惊无险地穿过了死亡通道。

当“雨燕号”重新驶入开阔的第勒尼安海时，身后的小岛方向，传来了隆隆的炮声和隐约的喊杀声。