“臣以性命担保！”沈文渊激动道，“各直省数据，皆由布政使、知府、知县三级核验加印，户部又抽调精干，复核了三遍！虽然最终精准数据还需月余方能完全核实，但‘盈余’之局，断不会错！”

萧云凰缓缓坐下，将奏折又看了一遍，然后，又一遍。

烛火在她眸中跳动，映出复杂的情绪：震惊、狂喜、欣慰，还有一丝……如释重负。

这一年多，她承受的压力，外人难以想象。推行新农政，花掉了内帑近百万两银子，动用了无数人力，更在朝野间引发了持续不断的争议。那些守旧大臣，表面上不敢再公然反对，但私下里的“怨望之言”从未断绝。甚至有人暗中诅咒：“倒行逆施，必遭天谴”，“坐等今秋歉收，看陛下如何收场”。

现在，结果出来了。

不是歉收，是前所未有的丰收！不是天谴，是天佑！

“好……好一个陆沉！”萧云凰终于开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“好一个‘农政革新’！”

她站起身，在暖阁中踱步，步伐越来越快。

“沈卿！”

“臣在！”

“即刻拟旨：第一，将此喜讯，明发天下！着各州府县，张榜公告，务必让每一个百姓都知道，今岁丰收，朝廷新法有功！”

“第二，着户部立即制定‘余粮收购章程’。以略高于市价之‘保护价’，收购百姓手中余粮，充实各地‘常平仓’。绝不能让谷贱伤农！”

“第三，传谕九边及各卫所：今年冬粮，足额拨付！告诉将士们，朝廷有粮，让他们安心戍边！”

“第四，着司农寺，总结各地丰收经验，汇编成册，分发各州县，为来年进一步推广做准备。”

“第五……”萧云凰顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“传朕口谕给都察院：那些此前攻讦新农政最烈的官员，让他们每人写一份‘观粮感言’，谈谈对这‘盈余’的看法。十日内交上来。”

沈文渊心领神会，这是要让那些人自己打自己的脸。“臣遵旨！”

“还有，”萧云凰补充，“陆沉何在？”

“陆国公三日前已前往天津卫，视察海运漕粮改制事宜。”

“传他回京。”萧云凰走到窗边，推开窗户。东方天际，已泛起鱼肚白。“朕要亲自为他，为所有为新农政出力之人……庆功！”

天津卫，大运河与海河交汇处。

这里没有京师那种喜庆的氛围，空气里弥漫着河水、海风、以及装卸货物特有的汗味与尘土气息。

漕运码头，千帆云集。但与往年不同的是，除了传统的内河漕船，码头上还停泊着十几艘体型硕大、有着奇特混合式帆装（硬帆与软帆结合）的“海漕船”。

陆沉站在其中一艘名为“安济号”的海漕船甲板上，正与一名皮肤黝黑、操着闽南口音的老船把式交谈。

“……从松江府装粮，走海路北上，到天津卫卸货，再换内河小船运往通州、京师。”老船把式指着海图，“顺风时，只需十二三日，比走运河快了近一倍！载货量也大，这一船能装五千石，顶五条大漕船！”

“损耗呢？”陆沉问的是关键。

“海上风浪，难免有些浸湿。但俺们用了陆公说的那种‘油布舱’（涂抹桐油的防水帆布覆盖粮袋），又改进了货舱通风，损耗能控制在半成以内。运河漕运，层层盘剥、鼠雀消耗、官吏克扣，损耗往往超过两成！”老船把式压低了声音，“而且……走海路，经手的衙门少，‘漂没’（贪污借口）也少得多。”

陆沉点头。这正是他力主推动“海运漕粮”试点的原因之一。大运河漕运体系庞大而腐败，效率低下，损耗惊人。承平四年的粮食丰收，让漕运压力剧增，也给了改革这个古老体系一个绝佳的契机——既然粮食多了，有了一定的试错空间，就可以尝试更高效、也更难被旧势力完全掌控的海运。

当然，阻力巨大。运河沿岸数十万靠漕运为生的船工、纤夫、码头脚力、乃至相关官吏，构成了一个庞大的利益集团。漕运总督衙门更是权势熏天。提议“海运”，几乎是在动他们的命根子。

小主，

“陆公！”一名随从匆匆登上甲板，递上一份京师来的急件。

陆沉展开，是萧云凰的亲笔手谕，简略告知丰收喜讯，并命他即刻回京。

他看完，脸上并未露出太多意外之色。丰收本在意料之中，只是幅度比预想的更好。他将手谕收起，对老船把式道：“陈把头，海运漕粮试点，就按我们议定的方案进行。首批三万石，从松江启运。记住，安全第一，宁可慢些，也要稳妥。”

“陆公放心！俺们闽海男儿，跑海路比走自家后院还熟！”陈把头拍着胸脯。

陆沉又转向陪同的天津兵备道官员：“水师护航的事，协调好了吗？”

“回陆公，戚都督已调派两艘‘飞鱼’舰，在渤海湾巡弋护航。沿途卫所，也会加强了望。”

安排好一应事宜，陆沉才下船，准备启程回京。刚踏上码头，却见一群衣衫褴褛的汉子围了上来，为首的是一位白发苍苍的老纤夫。

“陆……陆大人！”老纤夫颤巍巍跪下，身后呼啦啦跪倒一片，“求大人开恩！给俺们这些苦力一条活路啊！”

陆沉心中一沉。该来的，还是来了。

他示意护卫不必阻拦，上前扶起老纤夫：“老丈请起，有何难处，慢慢说。”

老纤夫老泪纵横：“大人，俺们都是运河上的纤夫，祖祖辈辈靠拉纤为生。如今朝廷要改走海路运粮，漕船少了，俺们……俺们没活干了！家里老婆孩子，等着米下锅啊！”

身后众人纷纷磕头哀求：“求大人给条活路！”

陆沉看着这些被生活压弯了脊背的汉子，心中复杂。改革必然会触及一部分人的利益，这些最底层的劳动者，往往是最直接的承受者。

“诸位乡亲，”陆沉提高声音，“朝廷改海运，不是为了断大家的生路，而是为了让南方的粮食，更快、更省地运到北方，让北方的百姓，也能吃饱饭！”

他顿了顿，继续道：“至于大家的生计，朝廷已有安排。第一，天津卫码头扩建，需要大量劳力，工钱按日结算，管饭。第二，朝廷正在疏浚永定河、修建新水库，也需要人。第三，海漕船需要水手、装卸工，愿意出海的，可以报名，工钱比拉纤高，还管培训。第四，家里有田的，司农寺会派人指导新耕法，增产增收。”

他每说一条，人群中的骚动就平息一分。

“真……真管饭？真给工钱？”

“出海……俺不会水啊。”

“种地，官府真教新法子？”

陆沉耐心解答：“千真万确！三日后，天津卫衙门口会贴出招工告示，写明工种、要求、工钱。有疑虑的，可以当场问。朝廷做事，不骗百姓！”

老纤夫擦了擦眼泪：“大人……俺们信您！您是个办实事的好官！俺们……俺们去干活！”

安抚好众人，陆沉登上马车。车帘放下，他疲惫地靠在车厢上，揉了揉眉心。