掌声响彻伊斯坦布尔的天空。

承平四十八年十一月初九。

京师，户部大堂。

许汝霖面前摊着两份文书。

第一份，是从伊斯坦布尔传回的情报：奥斯曼帝国撤销关税，遣使求和。

第二份，是从伊斯法罕传回的情报：波斯帝国同样撤销关税，遣使求和。

许汝霖看着这两份文书，笑了。

五十四岁的许汝霖，头发已经白了一大半，眼睛里的血丝比以前更多。

但这一刻，他的眼睛是亮的。

他想起三十年前，他还是个年轻主事，跟着老尚书李之芳学算账。

老尚书说：

“账本上的数字，都是死的。”

“但数字背后的人，是活的。”

“活人，会饿，会渴，会想家。”

“算账，就是要算这些。”

他那时候不懂。

现在他懂了。

他把那两份文书收进抽屉里，站起来，走到窗边。

窗外，京师的天灰蒙蒙的，像要下雪。

但他不觉得冷。

因为他知道，这场仗打赢了。

不用出兵，不用死人。

只用一张纸。

一张纸，就让两个帝国低头。

他站在那里，望着窗外。

很久。

然后他转身，走回案前。

他拿起笔，开始算下一笔账。

承平四十八年腊月二十三，小年。

西山工业区，迁建新村。

孙老头坐在门槛上看灯。

灯亮了十四年了。

他九十岁了。

九十岁，还能坐在这里看灯，他自己都觉得意外。

他儿子孙德旺，五十七了，还在高炉前干活。

他孙子孙大牛，三十了，在马尾船厂造刺刀。

他重孙子还没出生。

但他知道，快了。

小主，

孙德旺说，等这批船造完，就给大牛娶媳妇。

娶了媳妇，就能生重孙子。

重孙子长大了，也当工匠。

也造枪，造船，造机器。

他坐在门槛上，望着那盏灯。

灯很亮。

他忽然想起一件事。

他问孙德旺：

“德旺，那茶叶的事，解决了？”

孙德旺愣了一下。

“爹，您怎么知道茶叶的事？”

“听说的。”

“解决了。”

“怎么解决的？”

“咱们不卖给他们，他们就难受。”

“难受了，就低头。”

“低头了，就谈。”

“谈了，就解决了。”

孙老头点了点头。

他不懂什么叫关税，什么叫经济反制。

但他懂一件事：

不卖，他们就难受。

难受，就低头。

低头，就谈。

谈，就解决。

解决，就有茶喝。

有茶喝，日子就能过。

日子能过，灯就一直亮。

他站起来，走进屋里。

屋里，他儿子正在喝茶。

茶是今年的新茶，从西山茶厂买的，一斤二两银子。

他坐下，端起碗，喝了一口。

茶很香。

比他这辈子喝过的任何茶都香。

他问：

“这茶，是从哪儿来的？”

孙德旺说：

“西山茶厂。”

“茶厂是谁开的？”

“户部开的。”

“户部是谁？”

“户部是朝廷。”

孙老头点了点头。

他放下碗，望着门口那盏灯。

灯很亮。

比他这辈子见过的任何灯都亮。

他忽然笑了。

九十岁了，头一回笑得这么开心。