其中秀才最难，也最尊贵，隋朝时录取人数就少，唐朝更少。每年就那么一两个人，有时候甚至一个考上的都没有，所以在高宗永辉二年时就停了。

从武德五年至永辉元年，二十九年出了二十九个秀才，但是这二十九位储相别说出宰相，就连史书留名的都没有一个。

上文提到的杜正伦、许敬宗、孙伏伽都是隋时的秀才，孙伏伽还是武德五年进士科的第一名。

除了基数小之外，主要是当时规定秀才科“举不第，连坐州长”，也就是地方官推荐了，但是没考上要被罚。

因此，地方不敢荐、先生不敢教、士人不敢考，考上的都是无师门、无党派、无背景的孤家寡人。

而当时朝廷的中高层几乎被关陇贵族、山东士族、天策府功臣垄断，有才无背景的秀才们冒不了头。

进士科录取人数略多，考的是诗赋 + 时务策，地位也很高，被称为白衣公卿。

进士的基数更多，加上基本都是有一些出身的，武德的这27个进士也出了不少名人，做到宰相的也有3个。

明经科，考的是背经书、默写、解释经文，记忆力好就能过。

而且一年录取几十上百人，属于最容易的上岸选择，并且初始官阶往往还比进士更高。

但是上限比较低，能做到高品级的人非常少，唐初时的代表人物就是狄仁杰。

因此，当时有“三十老明经，五十少进士”的说法，比喻考明经的简单与考进士之难。）

有大才的秀才们为什么冒不了头，在场的士族出身的官员们都心知肚明，但没人蠢到承认是他们在联手打压。

眼看李二要发火，秦时站出来解释道，“陛下息怒，臣以为，诸秀才、进士有才而不显，非是朝廷养士无方，实是三科之制、用人之途、官场之势三者不合也。

秀才者，皆经国之才。

然其一时间太短，历练不够。

二来，登科者皆为寒门、平民学子，或是面对诱惑难以把控，或是难识奸狡之计。纵有经天纬地之才，一入仕途，便入权贵交织之网，自是难以挣脱。

第三，这些人出身微寒，上无援引，下无党援，遇事不敢言、有功不敢争，稍有锋芒便遭排挤，纵有良谋亦难施展。

久而久之，锐气消磨，才情沉埋，不过碌碌随众而已。非其才不堪用，实是势不能用也。”

“景玉见微知着，一语道尽症结之所在。”李二叹息道，“景玉既知其弊端所在，可有解决之法？”