“那倒是。”张铁匠点头，“可怎么接？颗粒乱飞，怎么收？”

“用大木桶，装水，上面蒙一层极细的纱网。蒸汽和金属雾喷进去，颗粒撞到纱网，掉进水里。”魏莱在地上画草图，“纱网要细，最好用…丝绢，或者最细的棉纱布。”

丝绢没有，但陈伊伊留下的医疗物资里，有最后几卷极细的医用纱布，原本是留着做绷带的。魏莱一咬牙，全拿了出来。

说干就干。张铁匠用耐火泥捏了一个小坩埚，底部钻了个极细的孔，用铁钎堵住。坩埚架在高炉出铁口旁边，里面放上精心挑选的、含镍铬最高的金属料。旁边，蒸汽机的出气管接上一根细铁管，对准坩埚底部的出料孔下方。

下面，一个大木桶装满了冰冷的井水，水面上一尺，绷紧了那卷珍贵的医用纱布，像一面脆弱的鼓面。

第一次试验，失败了。金属液流得太快，像条细线直接钻进了水里，只溅起一点水花，根本没雾化。

调整。把出料孔弄得更细，用铁针小心翼翼地在堵孔的铁钎上钻了个几乎看不见的眼。

第二次，金属液变成断断续续的液滴，蒸汽吹上去，液滴歪歪扭扭地飞散，大部分还是落进了水里，只有少数撞上了纱布。收集起来的颗粒，大的像沙子，小的像粉尘，但离“千分之一毫米”还差得远，而且形状不规则，根本不是球形。

“蒸汽压力不够，吹不散。”张铁匠抹了把汗，“而且，金属液滴在下落，重力比蒸汽力气大。”

魏莱盯着那锅混着金属颗粒的脏水，脑子里突然闪过一个画面：小时候玩肥皂水，用麦秆吹泡泡。泡泡能在空中飘，因为里面是空气，比外面空气轻。如果…让金属液滴里面也有气体呢？

“张师傅，”他声音有些发干，“如果…我们在金属熔化的时候，往里面吹气，让金属液里充满极小的气泡，然后让液滴喷出来，气泡受热膨胀，会不会把液滴‘炸’成更小的颗粒？而且，气泡是圆的，炸开的金属颗粒，会不会也接近球形？”

张铁匠愣住了，这想法太匪夷所思。但他看着魏莱眼中那簇不肯熄灭的火，咬了咬牙：“试试！”

他们改进了坩埚，在底部加了一根更细的陶瓷管（从破瓷碗上磨下来的），连接一个手拉风箱。金属熔化后，一边让液滴从极细孔流出，一边用风箱往熔化的金属里缓慢地吹入空气。