**六个时辰的时限终于到来。**

熟悉的传送感再次降临，眼前景象变换，四人重新出现在铁棺赌坊的生死台上。环顾四周，登台的十几支队伍，此刻只剩下八支归来，且大多带伤，气息萎靡，有的甚至残缺不全，显然损失惨重。

司仪“笑面棺”依旧站在台边，笑容不变，只是眼中多了一丝玩味：“时间到！看来，这次的小花园散步，让不少朋友流连忘返啊。现在，请各位展示你们的收获。”

幸存的队伍依次上前，将采集到的药材取出，由几名面无表情的黑衣侍者清点、鉴定、评分。

林闲他们收获颇丰，尤其是噬毒鬼面菇的数量和质量，远超其他队伍。最终，他们毫无悬念地获得了最高分。

“恭喜这支……嗯，来自逍遥界的朋友。”笑面棺的目光再次扫过林闲四人，尤其在林闲身上停留了一瞬，“你们赢得了药园碎片的三年度探索权，以及一次向铁棺赌坊提出‘合理要求’的机会。现在，可以提出你们的要求了。”

看台上和包厢中，无数道目光聚焦过来，有好奇，有嫉妒，也有深深的审视。

林闲上前一步，平静开口：“我们的要求是：关于‘源海眼’深处‘沉星湖’区域，以及‘上古禁制·守护者法则’的详细破解线索或可行建议。”

此言一出，场内顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语！

“源海眼”、“沉星湖”、“上古禁制”……这些词汇，显然触及了混沌海最核心的禁忌之一！

笑面棺脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他沉默了片刻，才缓缓道：“这个要求……涉及层次很高。铁棺赌坊可以给出线索，但需要额外的……‘抵押’。”

“什么抵押？”楚红袖冷声道。

“你们手中，那件能对上古禁制产生特殊感应的……小玩意儿。”笑面棺的目光，直直地落在林闲怀中——那里，顽石正被贴身收藏。

他们果然知道顽石的存在！而且知道它能感应上古禁制！

林闲心中一沉，脸上却不动声色：“抱歉，此物乃师长所赐信物，不便作为抵押。”

“那就换一个要求。”笑面棺笑容收敛，“或者，用你们这次赢得的药园探索权来换部分线索。”

气氛瞬间变得紧张而微妙。看台上，几道原本隐晦的气息，似乎也变得蠢蠢欲动。

就在这时，最上层一个始终被黑纱遮掩的包厢中，传出一个苍老、沙哑、仿佛带着无尽岁月尘埃的声音：

“罢了。铁棺赌坊，兑现承诺。”

“关于‘守护者法则’……其核心在于‘认可’。非力可破，需‘钥匙’与‘印记’。”

“钥匙，你们或许已有。”

“印记……需在‘源海眼’外围的‘观星台’遗迹中，引动‘监察者星图’，获得‘守护者’的初步注目。”

“言尽于此。送客。”

这个声音带着一种不容置疑的威严，连笑面棺也立刻躬身：“是，坊主。”

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坊主！铁棺赌坊那神秘的幕后老板！

他不仅直接给出了线索，还点明了“钥匙”（顽石）和“印记”的获取方法！更重要的是，他提到了“监察者星图”——这与顽石显示的星图名称一致！

林闲心中念头急转，拱手道：“多谢坊主指点。”

“不必。只是结个善缘。”苍老的声音淡淡道，“混沌海将乱，多一个变数，或许……能多一分趣味。去吧。”

话音落下，一股柔和但无可抗拒的力量将林闲四人包裹，眼前一花，他们已经出现在铁棺赌坊之外的街道上。

夜色深沉，星光晦暗。

四人相视无言，都从对方眼中看到了凝重与惊疑。

铁棺赌坊的坊主，似乎知道得太多，而且……态度暧昧。

“先回悬壶屿。”灰影低声道，“此地不宜久留。”

他们快速离开，但都能感觉到，暗处投来的目光，比来时更多，也更复杂。

回到听雨轩，禁制全开。

“铁棺坊主的话，可信吗？”楚红袖直接问道。

“半真半假，或者……全部为真，但有所保留。”灰影沉吟，“他点出了‘钥匙’和‘印记’，与我们掌握的线索吻合。‘观星台’遗迹我也略有耳闻，确实是‘源海眼’外围一处着名的上古观测点，据说残留着一些神秘的星象仪式痕迹。但他主动透露这么多，必有图谋。”

“也许，他就是暗处收购‘监察者’物品的势力之一。”柳如烟分析，“他想看看我们这把‘钥匙’，能打开什么样的门。或者，想利用我们，去试探‘源海眼’深处的某些东西。”

林闲取出顽石，感受着它温润的触感。今晚，在死地中对付骷髅时，在铁棺坊主提到“监察者星图”时，顽石都产生了极其微弱的、难以察觉的共鸣。

“无论如何，我们获得了关键线索。”林闲沉声道，“下一步，前往‘观星台’遗迹，尝试引动星图，获取‘守护者印记’。同时，利用这次采集的药材，尽快炼制出对抗‘噬念漩涡’的防护药物。”

“玄极那边，恐怕也很快会得到我们赢得资格并询问‘源海眼’线索的消息。”楚红袖提醒，“他们可能会加快行动，甚至提前拦截。”

“所以我们动作要更快。”林闲看向窗外，混沌海的夜色仿佛更加深沉了，“‘观星台’之行，必须尽快。”

药园赌局虽险胜，但更大的棋盘，才刚刚显露一角。

而他们手中的顽石，似乎正在成为这场棋局中，越来越关键的棋子。