“师兄，皇帝找你干啥？”

“让我拟商税条陈。”冯仁在石凳上坐下，“用一座宅子换的，还是用王守一的宅子，他一分钱都没花。”

费鸡师咋舌：“就知道他抠门，没想到还拿一个死人的宅子当赏赐。”

“没办法，谁让他是圣人……老李家的传统了。”

……

辗转数月。

又一个深秋。

冯仁交了稿子，请了假。

只想好好陪陪儿子一把。

每次炼好丹药，都先让袁天罡品鉴，至于其余的副作用……家里的鸡、鸭子、兔子死了不少。

中秋佳节。

宫里的月饼入长宁郡公府。

“爷爷，您蹲那儿做什么呢？”

冯宁端着一盘新蒸的螃蟹从回廊那头走过来，裙角沾着灶房的水渍，袖子挽到肘弯，露出一截被热气蒸得泛红的手臂。

“喂蚂蚁。”冯仁头也不抬，“宫里的月饼太甜，蚂蚁兴许爱吃。”

“您这不是糟践东西吗？”

冯宁把螃蟹搁在石桌上，伸手去抢冯仁手里剩下的那半块月饼。

“您不爱吃给我，我拿去喂后院的猫。”

冯仁把手一缩，那半块月饼藏到身后，抬起头来看着冯宁：

“后院的猫是我养的，喂猫我自己不会喂？”

“您养的？”冯宁叉着腰，“后院里那几只野猫，哪回不是我给它们倒的剩饭？”

冯仁嘴角抽了抽，站起身，把半块月饼塞进冯宁手里，拍了拍袍角上沾的土：

“拿去喂猫，别在这儿吵我。”

“谁吵您了？”冯宁把月饼往嘴里塞了一口，嚼了两下，眉头皱成一团。

“这枣泥也太甜了，甜得齁嗓子。宫里的御厨手艺怎么一年不如一年？”

“不是手艺差了，是你嘴刁了。”

冯仁在石凳上坐下，“上回你大姑从岭南带回来的荔枝干，你一口气吃了半篓子，甜得牙倒了三天，也没见你嫌齁。”

冯宁被噎了一下，红着脸跺了跺脚，端着螃蟹盘子跑了。

冯仁望着她的背影，忽然想起许多年前，这小丫头才到他腰那么高。

扎着两个小揪揪，追在后院鸡群里跑，追不上就坐在地上哭。

一转眼，已经是大姑娘了。

“爹。”冯玥端着一碗热汤从灶房出来，把汤碗搁在冯仁面前。

“您喝点热的，夜里凉，您这身子骨比不得从前了。”

冯仁低头看了看那碗汤，汤色乳白，浮着几颗枸杞，是炖了一下午的排骨莲藕汤。

他端起碗来喝了一口，烫得直咧嘴，却没放下碗。

“玥儿，你哥呢？”

“在前厅陪冯昭下棋。”冯玥在对面坐下，从袖中摸出一本账册，就着月色翻了两页，又合上。

“下得不好，悔了三回棋了，冯昭不肯，父子俩吵得不可开交。”