侯风平呷了口茶，话锋一转：“陆少游陆公子在信里把江宁府的事说透了。不瞒你们说，我这几天都在琢磨——江宁府的绸缎行、茶叶铺比洛阳多十倍，可消息传得慢，就拿上个月来说，杭州新出的花绫样式，洛阳都卖了半个月，江宁府还没人知道。”

“可不是嘛。”宁莹接过话头，“我们汴京分会发往江宁的货，总比苏州慢两天，就是因为那边商号之间传消息靠跑腿的，误事。”

左真如从袖中掏出张纸，摊在桌上：“我画了张江宁府的地图，你们看——秦淮河畔最是繁华，咱们把分会设在那儿，左邻是王家的绸缎庄，右舍是苏家的茶叶铺，都是正经生意人。而且离码头近，对讲机运过去也方便。”

陈方看着地图上密密麻麻的标注，点头道：“选址不错。只是王家在江宁府势力大，会不会排挤咱们？”

“王家老爷子我认得。”侯风平敲了敲桌子，“十年前他来洛阳进牡丹苗，跟我打过交道，是个看重实利的人。咱们给他看对讲机的好处——比如他的绸缎样水能当天传到杭州，他保准乐意合作。”

“我带二十台最新的对讲机过去。”盛华摩拳擦掌，“让王家试试，用了就知道有多方便。”

“还有件事。”左真如忽然道，“江宁府有个‘漕帮’，专管水上运输，咱们的货要从码头运到分会，少不了跟他们打交道。我托圆明方丈打听了，漕帮帮主刘勋是个直性子，最佩服有本事的人。”

“有本事？”陈方挑眉，“莫非他也懂些技术？”

“何止懂。”侯风平笑了，“刘勋年轻时在江南制造局待过。你要是跟他聊对讲机的构造，保管他跟你称兄道弟。”

正说着，伙计端来酸辣汤，酸香瞬间弥漫满室。

侯风平给众人盛上：“先喝汤，边喝边说。左真如，你把招募伙计的事跟陈公子说说。”

左真如舀了勺汤：“我打算在江宁府贴告示，招十个识字的小伙计，最好是本地人，熟悉街巷。工钱比别家高两成，再教他们用对讲机，以后就是咱们分会的骨干。”