侯风平朝茶博士招招手，扔过去两文钱：“劳烦打听个事，那苏州李家是什么来头？跟江宁王家走得近，莫非想抢绸缎生意？”

茶博士揣起铜钱，凑近了些说道：“客官是外乡人吧？这苏州李家可不简单，家主李万堂是出了名的铁算盘，前年吞并了三家染坊，去年又买下了杭州的丝茧行，如今整个江南的丝绸原料，差不多有一半过他的手。”

他压低声音，“听说李家还跟漕帮交好，船运的价钱比别家低两成，王家跟他联手，怕是想把江宁府的绸缎行都攥在手里。”

盛华把花生壳往桌上一扔：“他们联手，难道是想对付咱们？”

“不好说。”陈方指尖在茶碗沿轻轻摩挲，“李家向来眼高于顶，上次汴京商会想跟他们合作，被李万堂一句‘小打小闹’顶了回来。这次突然跟王家走近，说不定真有大动作。”

侯风平皱眉道：“若是两家联手垄断市场，咱们的对讲机想进去可就难了。李家最恨外来商户分蛋糕，前年有个山西商人想在苏州开当铺，刚挂上牌就被李家的人砸了铺子。”

宁莹翻看着手头的商户名册：“我这里倒有李家的记载——李万堂的长子李修文，去年在汴京见过咱们的对讲机，当时就说这东西‘华而不实’，说不定早就憋着坏水想给咱们使绊子。”

陈方端起茶碗一饮而尽，茶渣在碗底沉成一团：“先别慌。他们联手未必是针对咱们，或许只是想做绸缎生意。当务之急是过江找陆通判，他在江宁府待了五年，哪家的底细都清楚，定能探出王家和李家的真实意图。”

“陈兄说得是。”侯风平站起身，“咱们先上船，到了江宁府再见机行事。若是他们真要作妖，咱们也不是好惹的——洛阳分会的商队明天就到，带了五十台最新款对讲机，大不了咱们先从平民商户做起，绕开王家也能打开市场。”

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盛华把剩下的花生揣进怀里：“就是！真要撕破脸，咱们就把李家织布机的老底捅出去——我听说那西洋织布机是偷了江南织工的手艺改的，只要把这事抖搂出来，看谁还敢买他家的料子！”

宁莹拉了拉盛华的衣袖：“别冲动，咱们是来做生意的，不是来结仇的。”她转向陈方，“我觉得可以先让陆通判侧面问问王老爷子的口风，若是王家真有意合作，咱们就把对讲机的利润分他两成，若是他铁了心跟李家联手，咱们再另做打算。”

说话间，江面上传来一阵船笛声。

茶博士指着远处一艘画舫喊道：“客官，船来了！这是王家的船，说不定能搭个顺风车。”

众人顺着他指的方向望去，只见一艘雕梁画栋的大船正缓缓靠岸，船头立着个穿锦袍的管事，正指挥着仆役搬箱子。

侯风平眯起眼睛看了看：“那箱子上印着李家的标记，果然是两家在走动。”

陈方望着那艘大船，忽然笑道：“正好，省得咱们找船了。”

他朝那锦袍管事扬声道，“管事留步！我们是从洛阳来的客商，想搭贵船过江，不知可否行个方便？”