他强迫自己冷静下来，分析线索。夜行人朝后山张三丰清修方向去，未必是行刺（那与送死无异），更可能是探查或监视。结合近来山下的异常和各派可能来访的消息，此人多半是某方势力派来的探子，想在张三丰百岁寿辰（虽然还有数年，但已可开始筹备）或其它重要事件前，摸清武当虚实，尤其是张真人的状态。

“不能打草惊蛇，又要查明情况……”宋青书目光闪动，一个计划雏形在脑中形成。他需要帮手，但不能是长辈，那样解释不清消息来源。同辈中，谁合适？

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林平之的面孔浮现出来。他胆大，有冲劲，对自己信服，且其父是俗家执事，对山下集镇和三教九流可能更熟悉。更重要的是，他心思相对单纯，容易引导。

次日清晨，宋青书如常练剑后，找到正在努力蹲马步的林平之。

“林师弟，昨日我听采买的刘师兄说起，山下来了几个卖艺的，身手很俊，胸口碎大石，刀枪不入，可有兴趣去看看？”宋青书状似随意地提起。

林平之眼睛一亮：“真的？宋师兄，你想去看？师父们准吗？”

“今日午课已毕，申时前回来即可。我问过清风，他知道有条近路，风景也好。”宋青书笑道，“整日练功，也需松快松快。况且，江湖把式，虽多虚夸，但观其手法劲力，也未尝不能有所得。”

林平之本就少年心性，又被宋青书最后一句“有所得”打动，当即点头：“好！我听师兄的！”

午后，宋青书带着林平之，由熟悉路径的杂役道童清风引路，从一条较少人知的侧径下山。这条路确实幽静，林木掩映，可俯瞰部分山道和远处集镇。

一路上，宋青书看似欣赏风景，实则灵觉全开，仔细感知周围。行至一处可望见山门及主要上山石阶的高坡时，他停下脚步，指着下方道：“看，那就是上山正路，平日香客多由此行。”

林平之和清风顺着看去。此时并非初一十五，香客不多，但山门处及附近茶棚，确实聚集着一些明显非善男信女的人物。他们或坐或立，看似休息，目光却不时扫视山路和武当山门，彼此间偶有低声交谈。

“那些人……”林平之也看出些不对，“不像来烧香的。”

清风低声道：“平之少爷，宋师兄，这几日山下这样的人越来越多了。我听茶棚的王老汉说，他们有些是走江湖的，有些打听咱们武当的事，特别是……关于五师祖（张翠山）和什么金毛狮王的。”

林平之茫然：“五师祖？金毛狮王？”他年纪小，对上一辈的江湖恩怨知晓不多。

宋青书心中了然，果然是冲着五师叔和屠龙刀来的。他面上不露，只道：“江湖传闻，真真假假，不必尽信。不过这些人聚集山下，终非好事。清风，近日巡山的师兄们，可曾说发现什么异常？比如，夜里有没有看到什么奇怪影子？”

清风想了想，压低声音：“宋师兄这么一说，我倒想起，前天王巡守的赵师兄嘀咕，说后山竹林那边，夜里好像有白影一晃而过，追过去又什么都没有，还以为是眼花了。”

后山竹林！正是昨夜那夜行人消失的方向！宋青书心中一凛，看来此人可能已不是第一次窥探。

“许是山禽吧。”宋青书淡淡道，转移话题，“走吧，去集镇看看那卖艺的还在不在。”

三人来到山脚集镇，果然比往日喧嚣。除了寻常商户，多了不少携刀佩剑的江湖客。宋青书注意到，一些人的服饰有明显门派特征，如昆仑、华山等，但大多低调，混迹人群中。卖艺的摊子围了不少人，但宋青书志不在此，他带着林平之在茶馆坐了坐，要了壶清茶，看似歇脚，实则倾听四周闲谈。

“……武当张真人百岁之期虽未至，但各派提前派人打点，也是应有之义。”