宋青书暗道一声侥幸，同时心头火起。这些刺客，手段卑劣，招招夺命！他不再犹豫，身形如风，瞬间欺近那发射飞刀的刀客，未等对方再摸暗器，剑柄已重重撞在其胸口膻中穴上。那人闷哼一声，双眼翻白，软软倒地。

主攻两名刀客一伤一昏，剩下的几名牵制刺客见势不妙，发一声喊，竟毫不犹豫地撞破窗户，投入外面瓢泼大雨之中，瞬间消失在黑暗里。

战斗来得突然，结束得也快。店内一片狼藉，血腥气弥漫。除了被宋青书击昏和击伤的两名刀客，其余刺客皆已逃遁。那店主与哑巴伙计早已吓得缩在柜台后瑟瑟发抖。

张松溪上前，检查了一下两名俘虏，脸色沉凝。他撕开那名被宋青书刺伤肩头刀客的衣襟，在其胸口发现了一个模糊的黑色火焰刺青。

“黑焰门……”张松溪眉头紧锁，“关外马匪起家的杀手组织，认钱不认人，手段狠辣。竟敢将手伸到中原，刺杀我武当弟子！”

林平之恨恨道：“定是有人出钱买凶！四师叔，可要拷问？”

张松溪摇摇头：“黑焰门的杀手，任务失败多有自绝手段，问不出什么。即便问出雇主，也必是经过层层转手，难以追查源头。”他看向宋青书，目光中有关切，也有赞许，“青书，你方才应对极佳。临危不乱，判断精准，最后那招剑法，已颇具神韵。看来，你这几年进境，比为师预想的还要快。”

宋青书收剑平复气息，肩头伤口传来阵阵刺痛——方才激斗中，还是被刀风扫中，留下了一道不深的血痕。他摇摇头：“弟子还是经验不足，未能提前察觉全部埋伏，最后还需师叔出手相助。”

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“你能独力击败两名黑焰门精锐刀手，已足堪自傲。”张松溪正色道，“不过，此番袭击，印证了我们的猜测。的确有人不想看你顺利成长。往后，需更加谨言慎行，提高警惕。”

他蹲下身，从那昏迷刀客怀中搜出几样零碎物品，除了一些散碎银两、火折子外，还有一块非金非木、刻着奇异花纹的令牌残片，似是被刻意折断，只剩一半。

“这是……”张松溪仔细端详令牌残片上的花纹，脸色微变，“这纹路……似与北方鞑靼某些部落的祭祀图腾有关，但又似是而非。”

宋青书心中一动。北方？鞑靼部落？还是……隐藏更深的汝阳王府？黑焰门是否是受其驱使？

雨势渐小，夜色浓重如墨。野店外，风雨呜咽，仿佛隐藏着无数未尽的杀机。

“今夜不宜再行。”张松溪果断道，“清理一下，轮流守夜，天明即刻出发。此地距武当已不算远，但越是最后一段路，越需小心。”

宋青书点头称是，目光却再次落在那令牌残片上。一次比一次更精准、更狠辣的袭击，背后那只操控的黑手，似乎越来越不耐烦，也越来越清晰了。

他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，雨水顺着窗棂流淌。肩头的伤隐隐作痛，但心中那股变强的渴望，却如火焰般燃烧起来。

被动挨打，绝非长久之计。